Wonders Without Number: Blessing of a Royal Priesthood
The sky over the Karoo is a vast, star-scattered cloak, but
tonight, it is not the stars that hold my gaze, but the memory of a Greater
Hand. It is the Hand that does great things past finding out, and wonders
without number. I have seen this Hand in the crack of the thunder and the sting
of the sun, in the sudden bloom of the cactus plant after a drought. It is a
Hand that moves in the mystery of the universe, a Hand that does not ask
permission of our frail logic. This is the Hand of the Lord, the one who shakes
the foundations of the earth and makes the pillars of the heavens tremble. As
the ancient patriarch Job declared in his whirlwind of suffering, He is the one
who does great things, and we, in our tiny houses of clay, are left to marvel
and to trust. This is the first truth of our night blessing: we are held by a
Power that is beyond our reckoning, but a Power that is not cold, not distant.
It is the power of a Father who knows the number of our hairs.
But my heart, this restless heart of mine, finds its anchor
not just in the might of the Creator, but in the promise of the Resurrector.
For I carry within me the memory of the Apostle’s cry: “knowing that
the one who raised the Lord Jesus will raise us also with Jesus and bring us
with you into his presence.” This is not a mere comfort for the end of
days. It is the very fire of our daily living! It is the certainty that the
dust from which we are made is not our final destination. The same power that
burst the stone from the tomb of Christ is at work in this weary heart, in
these calloused hands. It’s the power that transforms our daily dying into a
seed of future glory. The one who gives the first-fruits of the Spirit gives
the guarantee of a final harvest. The bone-dry valley of our present struggles
is but a passage to a verdant plain. This is the engine of our hope, the song
that silences the night-birds of despair.
And now, my brothers and sisters, let us bring these two
great truths—the awesome power of God and the certain promise of our
resurrection—down to the red earth of our own lives. For how do we live as a
people marked by such power and such hope? We live as a Royal
Priesthood. Last Sunday, the Word thundered in our ears from the letter to
the Hebrews: “Let mutual love continue. Do not neglect to show
hospitality to strangers, for by doing that some have entertained angels
without knowing it. Remember those who are in prison, as though you were in
prison with them; those who are being tortured, as though you yourselves were
being tortured.” This is the royal decree of our King! It is not a
crown of gold and jewels, but a crown of thorns and compassion. Our priesthood
is not exercised in a temple of stone, but in the hovels of the poor, on the
paths of the road, and in the silent, dark cells of the imprisoned.
See the truth of it! The God who does wonders without number
looks upon the smallest act of kindness and calls it a wonder. He who raises
the dead is present in the embrace of a brother who has fallen. Our power is to
love, and our hope is the fuel for our compassion.
So, as the night deepens, let this be our blessing:
May you be held by the Power that shakes the mountains,
May you be comforted by the Hope that conquers the grave,
And may you be compelled by the Love that gives you a crown—
To see the face of Christ in every stranger,
To feel the chains of every prisoner as your own,
And to pour out your life as a libation of mercy.
This is your royal duty. This is your eternal honor.
Go, and sleep in the shadow of the Almighty,
And awake to be the hands and feet of the One who does great things beyond
our knowing.
Amen.
Maravilhas sem Número:
Bênção de um Sacerdócio Real
O céu do
sertão é uma vasta capa salpicada de estrelas, mas nesta noite não são os
astros que seguram meu olhar, e sim a memória de uma Mão Maior. É a Mão que faz
coisas grandes e insondáveis, maravilhas sem número. Eu vi essa Mão no estalo
do trovão e na queimação do sol, no desabrochar repentino do mandacaru depois
da seca. É uma Mão que se move no mistério do universo, uma Mão que não pede
licença à nossa lógica frágil. Esta é a Mão do Senhor, aquele que abala os
alicerces da terra e faz tremer as colunas dos céus. Como o velho Jó declarou
em seu redemoinho de sofrimento, Ele é quem faz coisas grandiosas, e nós, em
nossas casinhas de barro, ficamos só para admirar e confiar. Essa é a primeira
verdade da nossa bênção noturna: somos seguros por um Poder que está além da
nossa conta, mas um Poder que não é frio, não é distante. É o poder de um Pai
que sabe o número de cada fio de cabelo nosso.
Mas meu
coração, esse coração inquieto, encontra sua âncora não só na força do Criador,
mas na promessa do Ressuscitador. Pois eu carrego dentro de mim a memória do
grito do Apóstolo: "sabendo que aquele que ressuscitou o Senhor
Jesus nos ressuscitará também com Jesus e nos apresentará com vocês na sua
presença." Isso não é um mero consolo para o fim dos dias. É o
próprio fogo do nosso viver cotidiano! É a certeza de que o pó do qual somos
feitos não é o nosso destino final. O mesmo poder que arrebentou a pedra do
túmulo de Cristo está agindo neste coração cansado, nestas mãos calejadas. É o
poder que transforma o nosso morrer diário numa semente de glória futura.
Aquele que dá as primícias do Espírito dá a garantia de uma colheita final. O
vale de ossos secos das nossas lutas presentes é só uma passagem para uma campina
verdejante. Esse é o motor da nossa esperança, o canto que amordaça os pássaros
da noite, os agouros do desespero.
E agora,
meus irmãos e minhas irmãs, vamos trazer essas duas grandes verdades — o poder
tremendo de Deus e a promessa certa da nossa ressurreição — para o chão
vermelho da nossa própria vida. Pois como é que a gente vive sendo um povo
marcado por tanto poder e tanta esperança? A gente vive como um Sacerdócio
Real. No último Domingo, a Palavra trovejou nos nossos ouvidos pela carta
aos Hebreus: "Permaneça o amor fraternal. Não vos esqueçais da
hospitalidade, pois por ela alguns, sem o saberem, hospedaram anjos.
Lembrai-vos dos presos, como se estivésseis presos com eles, e dos maltratados,
como se vós mesmos estivésseis no corpo." Esse é o decreto real
do nosso Rei! Não é uma coroa de ouro e pedras preciosas, mas uma coroa de
espinhos e compaixão. Nosso sacerdócio não se exerce num templo de pedra, mas
nos casebres dos pobres, nas veredas do caminho e nas celas escuras e silenciosas
dos encarcerados.
Vejam a
verdade disso! O Deus que faz maravilhas sem número olha para o menor gesto de
bondade e chama isso de maravilha. Aquele que ressuscita os mortos está
presente no abraço de um irmão caído. O nosso poder é amar, e a nossa esperança
é o combustível para a nossa compaixão.
Assim,
enquanto a noite se aprofunda, que esta seja a nossa bênção:
Que você
seja segurando pelo Poder que sacode os montes,
Que você seja consolado pela Esperança que vence a sepultura,
E que você seja impelido pelo Amor que lhe dá uma coroa—
Para ver o rosto de Cristo em cada estrangeiro,
Para sentir as correntes de cada preso como se fossem suas,
E para derramar sua vida como uma libação de misericórdia.
Esse é o seu dever real. Essa é a sua honra eterna.
Vá, e durma sob a sombra do Todo-Poderoso,
E desperte para ser as mãos e os pés Daquele que faz coisas grandes que a
nossa mente não alcança.
Amém.
