Night Blessing Reflection on Bitterness - in English and Portuguese

 Naming the Bitterness

 

And so, another day steps aside, making room for the night. It puts away its little triumphs and its heavier failures, like a tired shopkeeper pulling down the rusty grate. We are left here, with the quiet, and with the things we carry.

The Ash Wednesday sermon spoke about a new king over Egypt. A king who did not know Joseph. It’s funny how much trouble can come from a failure of memory. This king, he looked at the people of Israel and saw not a story, not a history, not the man who saved the country from famine. He saw a number. A threat. A thing to be managed with bricks and straw and harder labor. He made their lives bitter.

And we sat there in the pew, on this cusp of Lent, and thought, yes. Yes, we know about that king. Not the one in the story, but the one who rises to power in us. The new administration that takes over our hearts and doesn’t remember Joseph. It doesn’t remember the grace we were shown, the times we were strangers in a strange land and were welcomed. It just sees the quotas to be met. The bitterness to be made.

We need to name the bitterness we carry. Not to let it fester in the dark, but to drag it into the light, right there on the cusp of Ash Wednesday. To say its name out loud, even if it’s just a whisper to ourselves.

So tonight, maybe that’s the blessing. Not a forgetting, but a naming.

Maybe you carry the bitterness of a new king who rose in your own life and forgot your history. A boss, a friend, a lover, who saw the useful you and not the real you. That bitterness has a name. Say it, softly, to the dark.

Maybe you carry the bitterness of the bricks themselves. The pointless, back-breaking labor of a life that seems to be going nowhere. The taskmaster’s whip is not always a whip; sometimes it’s the endless, quiet drone of a Monday. That bitterness has a name.

The psalmist, he got it. “Bless our God, O peoples,” he wrote, “let the sound of his praise be heard, who has kept our soul among the living and has not let our feet slip.” Not a promise of no hard labor. Not a promise of a friendly king. Just that. The soul kept. The feet, against all odds, still under us. It’s not a small thing. It is, in fact, everything.

And Paul, writing to the Romans, he seems to know how hard it is to be a people, to be a person, when the memory of Joseph is gone. So he asks for the big thing: “May the God of endurance and encouragement grant you to live in such harmony with one another, in accord with Christ Jesus, that together you may with one voice glorify the God and Father of our Lord Jesus Christ.”

Endurance. Encouragement. Harmony. A single voice. It’s the opposite of Egypt. It’s the opposite of bitterness. It’s a plea for a shared memory, for a kingdom where everyone is known.

So here is your blessing for this night, this night before the ashes:

May you have the courage to name the bitterness you carry. Give it a name, the one you’ve been afraid to say out loud. Look at it, there in the quiet. It is heavy, yes. But it is not all of you.

And then, having named it, may you feel, just for a moment, the God of endurance and encouragement. The one who keeps your soul among the living. The one who sees you, not as a number, but as a story that began long ago, with a Joseph you may have forgotten.

May your feet not slip tonight. And may you wake tomorrow, on this day of dust, knowing that you are known. That is the only thing that ever really lightens the load. Good night.

"Nomeando a Amargura"

E assim, mais um dia se retira, abrindo espaço para a noite. Ele guarda seus pequenos triunfos e seus fracassos mais pesados, como um lojista cansado fechando a porta enferrujada. Ficamos aqui, com o silêncio, e com as coisas que carregamos.

O sermão de Cinzas falou sobre um novo rei no Egito. Um rei que não conhecia José. É engraçado como tanta confusão pode vir de uma falha de memória. Esse rei olhou para o povo de Israel e não viu uma história, um passado, o homem que salvou o país da fome. Ele viu um número. Uma ameaça. Uma coisa a ser administrada com tijolos, palha e trabalho ainda mais pesado. Ele tornou a vida deles amarga.

E nós estávamos ali no banco da igreja, nesta véspera de Quaresma, e pensamos, sim. Sim, nós conhecemos esse rei. Não o da história, mas aquele que sobe ao poder dentro de nós. O novo governo que toma conta do nosso coração e não se lembra de José. Não se lembra da graça que recebemos, das vezes em que fomos estrangeiros em terra estranha e fomos acolhidos. Ele só vê as metas a serem cumpridas. A amargura a ser fabricada.

O sermão disse que precisamos nomear a amargura que carregamos. Não deixar que ela infeccione no escuro, mas arrastá-la para a luz, bem nesta véspera de Quarta-feira de Cinzas. Dizer seu nome em voz alta, mesmo que seja apenas um sussurro para nós mesmos.

Então, talvez essa seja a bênção hoje à noite. Não um esquecimento, mas uma nomeação.

Talvez você carregue a amargura de um novo rei que surgiu na sua própria vida e esqueceu a sua história. Um chefe, um amigo, um amor, que viu o você útil e não o você real. Essa amargura tem um nome. Diga-o, suavemente, para o escuro.

Talvez você carregue a amargura dos próprios tijolos. O trabalho sem sentido e extenuante de uma vida que parece não levar a lugar nenhum. O chicote do feitor nem sempre é um chicote; às vezes é o zumbido interminável e silencioso de uma segunda-feira. Essa amargura tem um nome.

O salmista entendeu isso. "Louvai ao nosso Deus, ó povos", ele escreveu, "fazei ouvir a voz do seu louvor, o qual preserva a nossa alma entre os vivos e não permite que resvalem os nossos pés." Não é uma promessa de trabalho leve. Não é uma promessa de um rei amigável. É só isso. A alma preservada. Os pés, contra todas as probabilidades, ainda firmes debaixo de nós. Não é pouca coisa. É, na verdade, tudo.

E Paulo, escrevendo aos Romanos, parece saber como é difícil ser um povo, ser uma pessoa, quando a memória de José se perde. Então ele pede o essencial: "Ora, o Deus da perseverança e da consolação vos conceda o mesmo sentir de uns para com os outros, segundo Cristo Jesus, para que unanimes e a uma voz glorifiqueis ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo."

Perseverança. Consolação. Harmonia. Uma só voz. É o oposto do Egito. É o oposto da amargura. É um apelo por uma memória compartilhada, por um reino onde todos são conhecidos.

Então aqui está a sua bênção para esta noite, esta noite antes das cinzas:

Que você tenha a coragem de nomear a amargura que carrega. Dê a ela um nome, aquela que você teve medo de dizer em voz alta. Olhe para ela, ali no silêncio. Ela é pesada, sim. Mas ela não é tudo o que você é.

E então, tendo-a nomeado, que você sinta, só por um momento, o Deus da perseverança e da consolação. Aquele que preserva a sua alma entre os vivos. Aquele que vê você, não como um número, mas como uma história que começou há muito tempo, com um José que talvez você tenha esquecido.

Que os seus pés não resvalem esta noite. E que você acorde amanhã, neste dia de pó, sabendo que você é conhecido. Isso é a única coisa que realmente alivia o fardo. Boa noite.

 

Ash Wednesday: Naming the Bitterness We Carry

 

Symbol: Maror (Bitter Herbs)

Text: Exodus 1:8–14

Good evening, and welcome to this Ash Wednesday service. Tonight, we begin a journey—a forty-day pilgrimage toward the cross and the empty tomb. But we do not begin with celebration. We begin with honesty. We begin with ashes. We begin with bitterness.

On the night of Passover, Jewish families gather for the Seder meal. They eat unleavened bread, drink cups of wine, and tell the story of deliverance. And they eat maror—bitter herbs. Horseradish or romaine lettuce, sharp and pungent, bringing tears to the eyes. This is not an accidental part of the meal. It is commanded. They must taste the bitterness. It is a visceral, bodily memory of the bitterness of slavery. Before they taste the sweetness of freedom, they must remember the sharp sting of bondage.

Tonight, Ash Wednesday is our maror. It is our collective, holy pause to taste the bitterness we carry, before we walk the road to grace.

Hear the Word of God from Exodus, chapter 1, verses 8 through 14:

Now a new king arose over Egypt, who did not know Joseph. He said to his people, “Look, the Israelite people are more numerous and more powerful than we. Come, let us deal shrewdly with them, or they will increase and, in the event of war, join our enemies and fight against us and escape from the land.” Therefore they set taskmasters over them to oppress them with forced labor. They built supply cities, Pithom and Rameses, for Pharaoh. But the more they were oppressed, the more they multiplied and spread, so that the Egyptians came to dread the Israelites. The Egyptians became ruthless in imposing tasks on the Israelites and made their lives bitter with hard service in mortar and brick and in every kind of field labor. They were ruthless in all the tasks that they imposed on them.

The text is stark: “They made their lives bitter.” This is more than hardship. It is a calculated, systematic infusion of bitterness into the soul of a people. It is the bitterness of injustice, of dehumanizing labor, of hope deferred, of cries that seem to hit a ceiling of brass.

We are not slaves in Egypt. But we are not strangers to bitterness.

• The bitterness of our own making: The sharp aftertaste of words we cannot take back. The regret of choices that wounded others and isolated us. The resentment we nurse, the envy we sip like cheap wine, the pride that turns our hearts to stone. This is the bitterness of sin—not just “breaking rules,” but breaking relationship, with God, with each other, with our own selves.
• The bitterness inflicted upon us: The pain of betrayal, the scar of abandonment, the weight of grief that sits on your chest in the morning. The anxiety that gnaws, the depression that colors the world gray. The memory of a cruel word, an abusive hand, a system that overlooked you. “They made their lives bitter.” We know this story.
• The bitterness of the world: The endless news cycle of war and suffering. The bitter divisions in our communities, our churches, our families. The cry of the oppressed that echoes the cry of Israel.

And what do we do with this bitterness? We are masters of avoidance. We rush past it. We numb it with noise, with busyness, with substances, with shallow optimism. We spiritualize it: “Just have faith!” We swallow it down, where it curdles into cynicism, or hardens into hatred, or metastasizes into despair.

But God, in the Passover—and God, in this Ash Wednesday liturgy—commands a different way: “Taste it. Name it.”

Maror must be eaten. Ashes must be smudged on your forehead. You cannot think about bitterness. You must taste it. You cannot glance at mortality. You must wear its mark: “Remember you are dust, and to dust you shall return.”

Why this strange, painful honesty? Why begin Lent here?

First, because we cannot be healed of a disease we deny. A doctor cannot treat “I’m fine.” She needs the truth: “It hurts here. This is the symptom.” Lent is our spiritual triage. We name the bitterness—the sin, the sorrow, the brokenness—not to wallow, but to present it. To bring it out of the shadowy recesses of our soul and into the holy, if frightening, light of God’s presence. Psalm 51, the Ash Wednesday psalm, models this: “For I know my transgressions, and my sin is ever before me… You desire truth in the inward being.”

Second, because unnamed bitterness becomes identity. If we do not name our resentment, it becomes who we are—a resentful person. If we do not name our grief, it becomes the permanent filter for our lives. If we do not name our sin, it becomes our master. By naming it before God, we say, “This is a burden I carry, but it is not my name. My name is ‘Beloved, Dust.’” The ashes are the great equalizer. We are all mortal. We all carry bitterness. We all need mercy.

Third, and most importantly, because God meets us in the truth, not in the pretense. God did not meet Israel after they had “gotten over” Egypt. He met them in their bitter cry. “The Israelites groaned under their slavery and cried out. Their cry for help rose up to God. God heard their groaning…” (Exodus 2:23-24). Our bitter cry is not an obstacle to God’s presence; it is the very prayer that draws Him near. He comes to a people who know they are slaves, not to a people pretending to be free.

So tonight, we take the maror. We name the bitterness.

Perhaps for you tonight, it is the bitterness of a failing marriage, or a fractured friendship.
Perhaps it is the bitterness of addiction’s chains.
Perhaps it is the bitterness of loneliness that has lasted for years.
Perhaps it is the bitterness of your own quick temper, your own judgmental spirit, your own failure to love.
Perhaps it is the bitterness of a loss so profound you have no words.

In the silence of your heart, name it. In the honesty of this moment, taste it.

And then, hear the invitation: Bring it before God. You do not bring it to be shamed. You bring it to be seen, heard, and ultimately, redeemed. The ashes on your forehead are not a sign of despair, but of hope. They are a marker saying, “I have told the truth about my condition. Now I am eligible for grace.” They are the starting line of Lent, which leads us on a path through the wilderness—not around our bitterness, but through it—straight to a hill called Golgotha. There, on the cross, Jesus will take the full, bitter cup of human sin and suffering, and drink it down to the dregs. He will swallow our bitterness so we can taste His sweetness.

Tonight, we begin with truth: “You are dust.” We begin with the taste of maror. We name the bitterness we carry.

Do not rush past this moment. This honest naming is the first, most sacred step toward the joy of Easter. For the God who heard the bitter cries in Egypt is the God who hears your cry tonight. And He is the God who leads enslaved people through sea and wilderness into freedom.

Come. Receive the ashes. Name the bitterness. And know that the journey you begin tonight in honest confession ends at an empty tomb, where mercy has the final, everlasting word.

 

Ash Wednesday blessing - in English and Portuguese

 

A Night Blessing for Ash Wednesday

Lord God,

As this first evening of Lent draws in, we come before You with the dust of the day still clinging to our foreheads and the weight of Your Word in our hearts. We ask for a blessing, but even in our asking, we are aware of the gentle irony: we who are but dust dare to ask for Your steadfast love.

And so we pray with the Psalmist, “Let your steadfast love come to me, O Lord, your salvation according to your promise.” (Psalm 119:41). Let it come, not because we deserve it, but because of Your faithful promise. Let it come and cover the blindness of our pride, the dust of our failings.

We recall the words spoken last Sunday from Your Gospel, where the disciples were blind to the reality of Your coming suffering and glory in Jerusalem (Luke 18:31-34). Their sight was clouded by their own expectations. And yet, on the road, a blind beggar named Bartimaeus saw clearly who You were, crying out for mercy and receiving his sight (Luke 18:35-43). He saw what the crowd could not. He saw the King, the Healer, the Messiah.

Tonight, as we begin this Lenten journey, grant us true sight. Open our eyes to see not what we want to see, but what You are doing. Give us the vision to see our own need, even as we wear a smudge of ash. Give us the clarity to see You in the faces of the overlooked and the outcast.

And we are reminded of another truth from Your Word, from the Gospel of Luke, of the people who witnessed Your authority and were amazed, asking, “What is this word? For with authority and power he commands the unclean spirits, and they come out!” (Luke 4:36). Lord, we confess the unclean spirits that blind us: the spirits of cynicism, of self-righteousness, of fear. In this holy season, command them to leave. By Your power and authority, cast out the blindness that keeps us from following You fully on the road.

Grant us the sight of Bartimaeus, who, once healed, followed You on the way. May we, with newly opened eyes, follow You this Lent—through the dust, toward the cross, and beyond to the empty tomb.

As we rest tonight, let Your steadfast love be our pillow and Your salvation our rest.

Amen.

Uma Bênção Noturna para a Quarta-Feira de Cinzas

Senhor Deus,

Ao cair da noite neste primeiro dia da Quaresma, nós nos apresentamos diante de Ti com o pó deste dia ainda grudado em nossas testas e o peso da Tua Palavra em nossos corações. Pedimos uma bênção, mas, em nosso próprio pedido, reconhecemos a doce ironia: nós, que somos pó, ousamos pedir pelo Teu amor constante.

E por isso oramos com o Salmista: “Venha sobre mim a tua benignidade, ó Senhor, e a tua salvação, segundo a tua promessa.” (Salmo 119:41). Venha sobre nós, não porque a merecemos, mas por causa da Tua fiel promessa. Venha e cubra a cegueira do nosso orgulho, o pó das nossas falhas.

Recordamos as palavras ouvidas no domingo passado no Teu Evangelho, quando os discípulos estavam cegos para a realidade do Teu sofrimento e glória vindouros em Jerusalém (Lucas 18:31-34). A visão deles estava encoberta por suas próprias expectativas. E, no entanto, no caminho, um mendigo cego chamado Bartimeu viu claramente quem Tu eras, clamando por misericórdia e recebendo a visão (Lucas 18:35-43). Ele viu o que a multidão não podia ver. Ele viu o Rei, o Curador, o Messias.

Nesta noite, ao iniciarmos esta jornada quaresmal, concede-nos a verdadeira visão. Abre os nossos olhos para vermos não o que queremos ver, mas o que Tu estás fazendo. Dá-nos a clareza para enxergar a nossa própria necessidade, mesmo enquanto trazemos uma mancha de cinzas. Dá-nos a lucidez para Te vermos nos rostos dos esquecidos e dos marginalizados.

E somos lembrados de outra verdade da Tua Palavra, no Evangelho de Lucas, sobre as pessoas que testemunharam Tua autoridade e ficaram maravilhadas, perguntando: “Que palavra é esta, pois com autoridade e poder ordena aos espíritos imundos, e eles saem?” (Lucas 4:36). Senhor, confessamos os espíritos imundos que nos cegam: os espíritos do cinismo, da autojustiça, do medo. Nesta época santa, ordena que eles saiam. Pelo Teu poder e autoridade, expulsa a cegueira que nos impede de Te seguir plenamente no caminho.

Concede-nos a visão de Bartimeu, que, uma vez curado, seguiu-Te pelo caminho. Que nós, com os olhos recém-abertos, Te sigamos nesta Quaresma — através do pó, em direção à cruz, e para além dela, ao túmulo vazio.

Enquanto descansamos esta noite, que o Teu amor constante seja o nosso travesseiro e a Tua salvação, o nosso repouso.

Amém.

 

A night blessing for the Carnaval Tuesday - In English and Portuguese

 

A Blessing for the Night: True Sight Amidst the Feast

As the sun sets on this Carnival Tuesday, and the vibrant energy of your people in Brazil fills the streets with music, color, and joy, may you seek a different kind of treasure and a deeper vision.

On this day of feasting and celebration, we are reminded of the words from Colossians 2:2-3, that in Christ are hidden all the treasures of wisdom and knowledge. Tonight, as the world around you pursues the fleeting treasures of revelry, may your heart be knit together with others in love, and may you have the full riches of a complete understanding of God's mystery—Christ Himself. May your joy not be just of the moment, but a deep and abiding gladness found in Him.

Remember the words from Deuteronomy 29:29: "The secret things belong to the Lord our God, but the things revealed belong to us and to our children forever." Amidst the parades and the parties, there is much that is loud and on display. But the deepest truths, the true source of peace and purpose, are a gift revealed by God. Ask Him tonight to reveal to you what truly matters.

This past Sunday, we reflected on the story from Luke 18:31-43—the account of the blind man who received his sight. The crowd around him told him to be quiet, to not disturb the passing celebration with his need. But he cried out all the more for mercy, for true sight.

Tonight, as the procession of Carnival passes by, do not let the noise of the world drown out your cry for what really matters. The blind man, once he could see, used his sight to follow Jesus, glorifying God.

So, our prayer for you this night:

May you not be blinded by the glitter of the world, but may your spiritual eyes be opened to see Jesus in the midst of the crowd.
May you possess the riches of a heart that knows Him, which are more valuable than any treasure this world can offer.
And may you rest tonight in the peace of what God has revealed: His unfailing love for you, a mystery made known in Christ.

May this Carnaval Tuesday be not just a night of earthly celebration, but a step toward the eternal joy of truly seeing Him. Good night, and may God bless you with the peace that passes all understanding.

 

Uma Bênção para a Noite: A Verdadeira Visão em Meio à Folia

Ao sol se pôr nesta Terça-Feira de Carnaval, e a energia vibrante do povo brasileiro tomar as ruas com música, cor e alegria, que você busque um tipo diferente de tesouro e uma visão mais profunda.

Neste dia de festa e celebração, somos lembrados pelas palavras de Colossenses 2:2-3 de que em Cristo estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. Nesta noite, enquanto o mundo ao seu redor busca os tesouros fugazes da folia, que o seu coração seja unido em amor com os outros, e que você tenha a plena riqueza do entendimento completo do mistério de Deus — o próprio Cristo. Que a sua alegria não seja apenas do momento, mas uma satisfação profunda e duradoura encontrada nEle.

Lembre-se das palavras de Deuteronômio 29:29: "As coisas encobertas pertencem ao Senhor, nosso Deus, porém as reveladas nos pertencem a nós e a nossos filhos, para sempre." Em meio aos desfiles e às festas, há muito que é barulhento e está em exibição. Mas as verdades mais profundas, a verdadeira fonte de paz e propósito, são um presente revelado por Deus. Peça a Ele, nesta noite, que lhe revele o que realmente importa.

No domingo passado, refletimos sobre a história de Lucas 18:31-43 — o relato do cego que recuperou a sua visão. A multidão ao seu redor mandou que ele se calasse, que não perturbasse a celebração que passava com a sua necessidade. Mas ele gritou ainda mais por misericórdia, por verdadeira visão.

Nesta noite, enquanto o desfile de Carnaval passa, não deixe que o barulho do mundo abafe o seu clamor pelo que realmente importa. Aquele que era cego, uma vez que pôde ver, usou a sua visão para seguir a Jesus, glorificando a Deus.

Então, a nossa oração por você nesta noite:

Que você não seja cegado pelo brilho do mundo, mas que os seus olhos espirituais sejam abertos para ver a Jesus no meio da multidão.
Que você possua as riquezas de um coração que O conhece, que são mais valiosas do que qualquer tesouro que este mundo possa oferecer.
E que você descanse nesta noite na paz daquilo que Deus revelou: o Seu amor infalível por você, um mistério tornado conhecido em Cristo.

Que esta Terça-Feira de Carnaval não seja apenas uma noite de celebração terrena, mas um passo em direção à alegria eterna de verdadeiramente vê-Lo. Boa noite, e que Deus o abençoe com a paz que excede todo o entendimento.

 

A night blessing after a very windy day - In English and Portuguese

A windy Monday night blessing for you:

As the wind rattles the windows and the world outside seems to be in a hurry, may you find a pocket of stillness within. May the very air that gusts and blows remind you of the Holy Spirit's unseen movement—a gentle whisper that is also a mighty wind, capable of clearing the way.

We remember the words of Malachi: “See, I will send my messenger, who will prepare the way before me.” On this gusty night, may any clutter of the mind or heart be swept away, preparing a welcoming space for the Lord to enter. May the unsettling winds of the day become the clearing winds of the night, making a straight path to your rest.

And we hold onto the promise from Mark’s Gospel: “And he will send his angels and gather his elect from the four winds, from the ends of the earth to the ends of the heavens.” Even on a blustery Monday, you are seen. You are known. And just as He gathers from the four winds, He is gathering the fragments of your day—the successes, the struggles, and the moments in between—into His loving and purposeful hands.

This brings to mind Sunday's sermon on the road to Jericho, where the blind man received his sight. It’s a funny thing, isn't it? The disciples, with eyes wide open, were blind to Jesus's mission. But the blind man, sitting by the roadside, was the one who truly saw Him as the Son of David, the source of mercy.
So tonight, let’s ask for that "true sight." In the darkness, may you see not just your worries, but His presence. May you see not just the wind, but the One who commands it. May you have the wisdom to cry out like the blind man, “Jesus, Son of David, have mercy on me,” and the faith to know He hears you, even above the howling wind.

Here’s a little pinch of humor for the road: If the wind is keeping you up, just pretend it's God's way of reminding you that your roof is still there. And if it whistles through a crack, maybe it's just Him saying, "I'm still here, too... and I could use a little weather-stripping on your soul." 😉

Rest now, beloved, in the perfect peace that comes from the One who is the same yesterday, today, and forever—whether the day is sunny or stormy. You are gathered, you are seen, and you are deeply loved.
Good night.

Uma bênção para essa noite de segunda-feira de muito vento:

Enquanto o vento chacoalha as janelas e o mundo lá fora parece estar com pressa, que você encontre um bolsão de tranquilidade do lado de dentro. Que o próprio ar que sopra e ruge lembre-se do movimento invisível do Espírito Santo — um sussurro suave que também é um vento poderoso, capaz de limpar o caminho.

Nós nos lembramos das palavras de Malaquias: "Vejam, eu enviarei o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de mim." Nesta noite ventosa, que toda bagunça da mente ou do coração seja varrida, preparando um espaço acolhedor para a entrada do Senhor. Que os ventos inquietos do dia se tornem os ventos que limpam a noite, abrindo um caminho reto para o seu descanso.

E nos agarramos à promessa do Evangelho de Marcos: "E ele enviará os seus anjos e reunirá os seus eleitos dos quatro ventos, dos confins da terra até os confins do céu." Mesmo em uma segunda-feira ventosa, você é visto. Você é conhecido. E assim como Ele reúne dos quatro ventos, Ele está reunindo os fragmentos do seu dia — os sucessos, as lutas e os momentos entre um e outro — em Suas mãos amorosas e cheias de propósito.

Iso me lembra do sermão de domingo sobre o caminho de Jericó, onde o cego recuperou a visão. É engraçado, não é? Os discípulos, com os olhos bem abertos, estavam cegos para a missão de Jesus. Mas o cego, sentado à beira do caminho, foi quem realmente viu Jesus como o Filho de Davi, a fonte da misericórdia.

Então, nesta noite, vamos pedir essa "visão verdadeira". Na escuridão, que você veja não apenas suas preocupações, mas a presença Dele. Que você veja não apenas o vento, mas Aquele que o comanda. Que você tenha a sabedoria de clamar como o cego: "Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim", e a fé para saber que Ele te ouve, mesmo acima do uivar do vento.

E aqui vai uma pitada de humor para o caminho: Se o vento estiver te impedindo de dormir, apenas finja que é o jeito de Deus te lembrar que seu telhado ainda está lá. E se ele assobiar por uma fresta, talvez seja só Ele dizendo: "Ainda estou aqui també ... e você podia usar uma vedação na alma". 😉

Descanse agora, amado, na paz perfeita que vem d'Aquele que é o mesmo ontem, hoje e eternamente — quer o dia esteja ensolarado ou tempestuoso. Você está reunido, você é visto e você é profundamente amado.
Boa noite.

 
 

Sermon on Estomihi Sunday – 15th, February, 2025 - The Last Sunday before Lent.

True Sight

Readings:

• Old Testament: Amos 5:21-24
• Epistle: 1 Corinthians 13:1-13

Gospel: Luke 18:31-43

Grace to you and peace from God our Father and the Lord Jesus Christ.

There is a profound tension in today’s readings—a tension between seeing and not seeing, between knowing and not understanding, between empty religion and genuine faith. In this tension, the Holy Spirit reveals to us the heart of God and the nature of true discipleship.

I. The Blindness of the Seeing (Luke 18:31-34)

Our Gospel text begins with Jesus taking the twelve aside and telling them plainly what awaits in Jerusalem: “Everything that is written about the Son of Man by the prophets will be accomplished.” He details the betrayal, mocking, spitting, flogging, killing, and resurrection. This is the third such prediction in Luke’s Gospel.

Yet we read: “But they understood none of these things. This saying was hidden from them, and they did not grasp what was said.”

Here is the irony: The disciples—who have walked with Jesus, witnessed miracles, heard His teachings—are spiritually blind to His central mission. They have eyes but do not see. They have heard but do not comprehend. Their expectations of a triumphant Messiah cloud their understanding of a suffering Servant.

II. The Insight of the Blind (Luke 18:35-43)

Immediately following, Luke presents a contrasting scene. As Jesus approaches Jericho, a blind beggar hears the crowd and asks what’s happening. He’s told, “Jesus of Nazareth is passing by.”

This man, physically blind, sees what the disciples miss. He cries out, “Jesus, Son of David, have mercy on me!” Even when others try to silence him, he cries out all the more. He recognizes Jesus as the Messiah (“Son of David”) and understands his own need for mercy.

Jesus asks him, “What do you want me to do for you?” A simple, profound question. The blind man replies, “Lord, let me recover my sight.”

Jesus responds, “Recover your sight; your faith has made you well.” Immediately he receives his sight and follows Jesus, glorifying God.

The physically blind man sees spiritually what the seeing disciples miss: Jesus’ true identity and his own need. His faith—persistent, humble, focused on mercy—receives healing.

III. The Religion God Rejects (Amos 5:21-24)

This contrast between true and false sight is echoed in our reading from Amos. God speaks through the prophet against Israel’s empty worship:

“I hate, I despise your feasts… Even though you offer me your burnt offerings… I will not accept them.”

Why? Because their worship was disconnected from justice and righteousness. They had the form of religion without its substance. They went through the motions of seeing God while being blind to their oppression of the poor and vulnerable.

God declares: “Let justice roll down like waters, and righteousness like an ever-flowing stream.”

True sight—true knowledge of God—always flows into right relationship with others. Worship disconnected from justice is blindness.

IV. The Love That Gives True Sight (1 Corinthians 13:1-13)

This brings us to Paul’s magnificent description of love. He begins by showing that even spectacular spiritual gifts—speaking in tongues, prophetic powers, mountain-moving faith—are nothing without love.

Then he describes what love looks like: patient, kind, not envious or boastful, not arrogant or rude, not insisting on its own way, not irritable or resentful, not rejoicing at wrongdoing but rejoicing with the truth.

Finally, Paul contrasts our present partial knowledge with the perfect knowledge to come: “For now we see in a mirror dimly, but then face to face. Now I know in part; then I shall know fully, even as I have been fully known.”

Love is the lens through which we see truly. Without love, our theology is blurry, our worship is hollow, and our service is noisy gongs.

V. Receiving and Following

So what does this mean for us today?

1. We must acknowledge our blindness. Like the disciples, we often don’t understand Jesus’ way of suffering love. Like Israel in Amos’ day, we can perform religious rituals while remaining blind to injustice. Like the Corinthians, we can pursue spiritual gifts while lacking love.
2. We must cry out for mercy. The blind beggar shows us the way: “Jesus, Son of David, have mercy on me!” True sight begins with recognizing our need and Christ’s sufficiency.
3. We must let Jesus define our sight. When Jesus asks, “What do you want me to do for you?”—what is our answer? Do we seek comfort, success, validation? Or do we seek to see as Jesus sees: to see the marginalized, to love the unlovely, to serve rather than be served?
4. True sight leads to following and glorifying. The healed man didn’t go back to his old life. He followed Jesus and glorified God. True spiritual sight always leads to discipleship and worship that overflows in love and justice.

Conclusion

In a world filled with information but often lacking wisdom, with vision but often lacking insight, Jesus comes to us today as He came to Jericho long ago.

He asks each of us: “What do you want me to do for you?”

May we have the humility of the blind beggar to cry out: “Lord, let me recover my sight! Help me to see You truly, to see myself honestly, and to see others through Your eyes of love.”

For when we see by the light of Christ’s love—when justice and righteousness flow from our worship—then we move from blindness to sight, from noise to meaning, from religion to relationship.

Then we begin to see dimly what one day we shall see face to face: the unfathomable depth of the love of God in Christ Jesus our Lord.

May the Holy Spirit open the eyes of our hearts today. Amen.

 

A night blessing - in English and Portuguese

 

A Night Blessing from the Lutheran Congregations of St. Crucis (Becon Bay) and St. Johns (King Williams Town)

My dear family in Christ, gathered on the shores of Becon Bay and in the heart of King William’s Town,

As the sun dips below the horizon, painting the sky in hues of orange and purple, we send this night blessing across the miles to wrap around you like a warm, handmade blanket.

Tonight, we hold you in our prayers, cradling you with a love that is patient and a care that is practical. We pray for the Lord to be your night watchman, the one who "preserves the lives of his faithful ones." (Psalm 97:10). May He deliver you from the little gremlins of worry and the big monsters of anxiety. May He tuck you in with the peace that surpasses all understanding, a peace that no amount of load-shedding or early-morning rooster can disturb.

And just as the early church in Acts 9:31 enjoyed a time of peace, was built up, and lived in the fear of the Lord and the comfort of the Holy Spirit, we pray that same peace over your homes tonight. May your spirit be built up as your body rests. May you be so comfortable in the Spirit's care that you sleep not a wink less than you need.

Speaking of being built up… who can forget the sermon this past Sunday from Ezekiel? There we were, with the prophet, staring at a scroll. And what was written on it? Not a grocery list, not the minutes from the last church council meeting, but "lamentations, mourning, and woe." A real page-turner, right?

And then, the crazy part: God tells him to eat it. And you know what? It tasted "as sweet as honey."

So as you drift off to sleep, we leave you with this tender, slightly funny thought:

You might have eaten a scroll of your own today. Maybe it was filled with the lamentations of a difficult conversation, the mourning over a missed opportunity, or the woe of a long to-do list. It probably tasted bitter going down. But here’s the good night secret: that same tough Word, that same difficult day, is held in the hands of a God who can make it sweet.

He promises to preserve you through the bitter, and in His time, reveal the honey. He is the one who builds His church not with easy words, but with real, honest, and ultimately life-giving truth.

So, rest easy, you faithful ones of St. Crucis and St. Johns. The scroll is closed for the day. The sweet promise of the Lord is your pillow.

Good night. Sleep well. And may your dreams be filled with the funny, wonderful truth that God's love can make even a Monday taste like honey.

In the peace of the risen Christ, your siblings in faith send you their love.

Uma Bênção Noturna das Cmunidades Luteranas de St. Crucis (Enseada de Becon) e St. Johns (King William's Town)

Meu querido povo em Cristo, reunidos nas margens da Enseada de Becon e no coração de King William's Town,

Enquanto o sol se põe no horizonte, pintando o céu em tons de laranja e roxo, enviamos esta bênção noturna através das milhas para envolvê-los como um cobertor quentinho feito à mão.

Esta noite, os seguramos em nossas orações, embalando-os com um amor que é paciente e um cuidado que é prático. Oramos para que o Senhor seja o seu vigia noturno, Aquele que "guarda a vida dos seus fiéis" (Salmo 97:10). Que Ele os livre dos pequenos duendes da preocupação e dos monstros gigantes da ansiedade. Que Ele os aconchegue com a paz que excede todo o entendimento, uma paz que nenhum racionamento de energia ou galo madrugador conseguem perturbar.

E assim como a igreja primitiva em Atos 9:31 desfrutou de um tempo de paz, foi edificada e vivia no temor do Senhor e no consolo do Espírito Santo, oramos por essa mesma paz sobre seus lares esta noite. Que o seu espírito seja edificado enquanto o seu corpo descansa. Que vocês estejam tão confortáveis no cuidado do Espírito, que não durmam um minuto a menos do que precisam.

Falando em ser edificado... quem pode esquecer o sermão deste domingo sobre Ezequiel? Lá estávamos nós, com o profeta, olhando para um rolo. E o que estava escrito nele? Não era uma lista de compras, nem a ata da última reunião do conselho da igreja, mas "lamentações, suspiros e ais". Um verdadeiro best-seller de suspense, não é?

E então, a parte mais louca: Deus manda ele comer o rolo. E qual não foi a surpresa? O gosto era "doce como mel" .

Então, enquanto vocês vão pegando no sono, deixamos com vocês este pensamento carinhoso e levemente engraçado:

Você pode ter comido um rolo parecido hoje. Talvez ele estivesse recheado com as lamentações de uma conversa difícil, o lamento por uma oportunidade perdida, ou os ais de uma longa lista de tarefas. Deve ter sido amargo de engolir. Mas aqui vai o segredo da boa noite: essa mesma Palavra difícil, esse mesmo dia complicado, está nas mãos de um Deus que pode transformá-lo em doçura.

Ele promete nos guardar em meio ao amargo e, no Seu tempo, revelar o mel. Ele é quem edifica a Sua igreja, não com palavras fáceis, mas com uma verdade real, honesta e, no final das contas, que dá vida.

Portanto, descansem, vocês, fiéis de St. Crucis e St. Johns. O rolo está fechado por hoje. A doce promessa do Senhor é o seu travesseiro.

Boa noite. Durmam bem. E que seus sonhos sejam preenchidos com a maravilhosa e engraçada verdade de que o amor de Deus pode fazer até mesmo uma segunda-feira ter gosto de mel.

Na paz de Cristo ressurreto, seus irmãos na fé enviam todo o seu amor.

 

He Rides the Storm; a night blessing - in English and Portuguese.

 

A Night Blessing from the Nahoon Shore

The sun has now abandoned the horizon, slipping behind the Indian Ocean. The gulls are silent, and the tide is pulling back, exhaling over the sand. The wind tonight carries the salt of a long day, and the waves break in rhythms older than memory.

Stand at the edge of this dark water. Feel the cold sand beneath your feet, the spray on your skin.

This is the blessing:

May you not rebel against the Word that comes to you.
Like Ezekiel on the banks of the Chebar, you were given a scroll this week. It was written on both sides—front and back. It contained words of lament, mourning, and woe. It tasted like honey.
Tonight, the Lord who speaks from the thunder and the whisper says to you: Do not be rebellious like that house.
Do not stiffen your neck against the hard word. Do not flee the sweetness.
May you open your mouth and eat what He gives you, trusting that the bitterness of the prophecy is the very vehicle of His mercy.

May you hear the warning of the prophet Samuel.
“But if you fail to obey the Lord, His hand will be against you.”
The sea before you is ancient; it has seen kingdoms rise and fall. It has swallowed armies and polished stones. It does not negotiate. Neither does the decree of the King.
May you not mistake His patience for permission. May the roar of the surf remind you that He is holy, and that to disobey is to ask for the waves to stand against you.

And yet—

May you be rooted, built up, and established in Him.
As the red mangrove stands in the mud of the Gxarha, breathing through its knees, standing firm against the surge—so may you be rooted in Christ Jesus.
May you not drift with the current of opinion or fashion.
May the faith you received be the soil you grow in, and may your roots sink deep into His love.
May you overflow with thanksgiving, even as the cold water soaks your feet.

For the Word is bitter-sweet.
Last Sunday, we saw the prophet chew on God’s hard word. It tasted sweet, but it spoke of thorns and scorpions. It promised resistance.
Tonight, as the mist rolls in from the sea and the lighthouse at Hood Point begins its slow blink, receive both the sweetness and the bitterness.
Do not separate what God has joined.

Go now from this shore.
Let the sound of the waves follow you home.
Sleep under the eye of the One who rides the storm.
You are held.
You are warned.
You are fed.

Amen.

Uma Bênção Noturna da Costa de East London

O sol já abandonou o horizonte, deslizando para trás do Oceano Índico. As gaivotas silenciaram, e a maré está recuando, exalando sobre a areia. O vento desta noite carrega o sal de um longo dia, e as ondas quebram em ritmos mais antigos que a memória.

Fique à beira desta água escura. Sinta a areia fria sob seus pés, o spray em sua pele.

Esta é a bênção:

Que você não se rebele contra a Palavra que vem a você.
Como Ezequiel às margens do Quebar, você recebeu um rolo esta semana. Estava escrito em ambos os lados—frente e verso. Continha palavras de lamento, luto e ai. Tinha gosto de mel.
Esta noite, o Senhor que fala do trovão e do sussurro diz a você: Não sejas rebelde como a casa rebelde.
Não endureça a cerviz contra a palavra dura. Não fuja da doçura.
Que você abra a boca e coma o que Ele lhe dá, confiando que a amargura da profecia é o próprio veículo da Sua misericórdia.

Que você ouça a advertência do profeta Samuel.
“Mas, se vocês desobedecerem ao Senhor, a mão do Senhor será contra vocês.”
O mar diante de você é antigo; viu reinos surgirem e caírem. Engoliu exércitos e poluiu pedras. Não negocia. Tampouco o decreto do Rei.
Que você não confunda a paciência dEle com permissão. Que o rugido da arrebentação o lembre que Ele é santo, e que desobedecer é pedir que as ondas se levantem contra você.

E, no entanto—

Que você seja enraizado, edificado e confirmado nEle.
Como o mangue-vermelho permanece na lama do Gxarha, respirando através dos joelhos das raizes das plantas do mangue, firme contra a ressaca—assim que você esteja enraizado em Cristo Jesus.
Que você não derive com a corrente da opinião ou da moda.
Que a fé que você recebeu seja o solo onde você cresce, e que suas raízes se aprofundem no Seu amor.
Que você transborde em ações de graças, ainda que a água fria molhe seus pés.

Porque a Palavra é agridoce.
No domingo passado, vimos o profeta mastigar a palavra dura de Deus. Tinha gosto doce, mas falava de espinhos e escorpiões. Prometia resistência.
Esta noite, enquanto a neblina chega do mar e o farol da Ponta Hood começa seu lento piscar, receba tanto a doçura quanto a amargura.
Não separe o que Deus uniu.

Vá agora desta praia.
Deixe o som das ondas seguir você para casa.
Durma sob o olhar dAquele que cavalga a tempestade.
Você está seguro.
Você está advertido.
Você está alimentado.

Amém.

 

"Perdeu Mane": A Night Blessing for the Swept-Clean Soul - In English and Portuguese

 

A Night Blessing: The Bitter-Sweet Word

Well, hello there, beloved.

It’s late. The house is settling, the screens are dimming, and God is doing that thing He does where He sweeps the clutter of your day into the corner of His grace and says, “Right. You’re mine.”

Do you remember what we heard on Sunday? Ezekiel, sitting by the river, staring at a sky that looked like it had given up on him. And then God showed up and said, “Eat this scroll.”

Not exactly a five-star meal. It was covered in lamentation and woe. It was the truth about how broken everything is. Ezekiel chewed on it, and it tasted like honey.

That’s the bit that gets me. The Word was bitter and sweet—not one or the other. Because the truth about us is a hard swallow, but the truth about God? Oh, that part slides down like warm honey on a cold night.

And here is the honey for tonight.

Isaiah 44:22: “I have swept away your offenses like a cloud, your sins like the morning mist.”

You know what mist does? It looks thick at 5:00 a.m. You can’t see two feet in front of you. But by 9:00 a.m.? Gone. Vapor. You can’t even prove it was ever there.

God says your sin is like that. Not because it wasn’t real—but because He has a Son, and that Son showed up to take that sin away (1 John 3:5). Not to cover it up or file it neatly. To remove it.

So here is your blessing for the night:

May you sleep like a person who has been swept clean.
May you stop scrolling and rehearsing the part of the scroll that tasted bitter.
May you remember that the mist is gone, the cloud has lifted, and the One who holds the final word refuses to hold your sin against you.

And if you wake up at 3:00 a.m. and the old guilt comes creeping back—whisper this to the dark:

“You’re late. That cloud burned off hours ago.”

Rest easy, forgiven one. The scroll is finished. The honey remains.

Amen.

Uma Bênção Noturna: A Palavra Doce-Amarga

Pois é, amado. Já é tarde.

A casa vai se aquietando, as telas vão escurecendo, e Deus está fazendo aquela coisa que só Ele faz: juntar a bagunça do seu dia num cantinho da graça e dizer: “Pronto. Você é meu.”

Lembra do que ouvimos no domingo? Ezequiel, sentado à beira do rio, olhando para um céu que parecia ter desistido dele. E aí Deus aparece e diz: “Come este rolo.”

Não foi bem um prato cinco estrelas. Estava coberto de lamentação, dor e lamento. Era a verdade sobre o quanto tudo está quebrado. Ezequiel mastigou aquilo… e o gosto era de mel.

É essa parte que me pega. A Palavra era amarga e doce—não uma coisa ou outra. Porque a verdade sobre nós é difícil de engolir, mas a verdade sobre Deus? Ah, essa desce como mel morno numa noite fria.

E aqui está o mel para hoje.

Isaías 44:22: “Como que numa nuvem, varri para longe as suas ofensas; como na neblina da manhã, os seus pecados.”

Você sabe como é a neblina? Ela parece grossa às 5 da manhã. Você não enxerga dois palmos diante do nariz. Mas às 9? Já era. Sumiu. Nem dá mais pra provar que esteve ali.

Deus diz que o seu pecado é assim. Não porque ele não foi real — mas porque Ele tem um Filho, e esse Filho veio para levar o pecado embora (1 João 3:5). Não para esconder ou arquivar bonitinho. Para remover.

Então aqui está a sua bênção para esta noite:

Que você durma como quem foi varrido por completo.
Que você pare de rolar a tela e de remoer a parte do rolo que tinha gosto amargo.
Que você lembre que a neblina passou, a nuvem se dissipou, e Aquele que tem a última palavra se recusa a usar o seu pecado contra você.

E se você acordar lá pelas 3 da manhã e a culpa velha chegar querendo assunto—sussurre isso para o escuro:

“Perdeu a hora. Aquela nuvem se foi faz tempo.”

Descanse, perdoado. O rolo já acabou. O mel ficou.

Amém.

 

A Night Blessing with a touch of Sarcasm and Scripture

 The Night Blessing

•  Bedtime Prayer for Those Who Have Heard Too Much

May the God who refused to give up on wayward Ephraim,
the God who paced the floor waiting for the prodigal,
look at you tonight—with His guts churning and His heart turned over—
and see, not a failure, but His dear child.

May He who did not reject His people, even when they made golden calves and demanded prophets be quiet,
extend to you the same scandalous grace.
You have not been rejected. Your name is still written down.
God is not nearly as disgusted with you as you are with yourself.
Small comfort, perhaps. But immense.

And that Word you heard on Sunday?
The one that tasted like honey and then sat in your gut like lead?
The one that was sweet on the tongue and bitter in the digestion?
May it do its full work in you tonight.

Do not try to vomit it up.
Do not chase it with the sugar-water of distraction.
Let it settle.
Let it churn.
Let it change your chemistry.

For the sweet alone makes us soft,
and the bitter alone makes us hard,
but the Bitter-Sweet—the Word from the Throne—
that is what makes us human.
That is what makes us prophets.

Sleep well, beloved brat of God.
Tomorrow, you will speak again.
Tonight, let Him be fond.
Tonight, let the scroll digest.

Amen.

Oração antes de Dormir para Quem Ouviu Demais

A Bênção da Noite

Que o Deus que se recusou a desistir do extraviado Efraim,
o Deus que andou de um lado para o outro esperando o filho pródigo,
olhe para você esta noite — com as entranhas revolvidas e o coração virado pelo avesso —
e veja, não um fracasso, mas Seu filho amado, Sua filha querida.

Que Aquele que não rejeitou o Seu povo, mesmo quando eles fabricaram bezerros de ouro e exigiram que os profetas se calassem,
estenda a você a mesma graça escandalosa.
Você não foi rejeitado. Seu nome ainda está escrito.
Deus não tem nem de longe tanta aversão a você quanto você tem a si mesmo.
Pouco consolo, talvez. Mas imenso.

E aquela Palavra que você ouviu no domingo?
A que tinha gosto de mel e depois ficou pesada no estômago?
A que foi doce na língua e amarga na digestão?
Que ela faça o trabalho completo em você esta noite.

Não tente vomitá-la.
Não a acompanhe com a água com açúcar da distração.
Deixe-a assentar.
Deixe-a revolver.
Deixe-a transformar sua química.

Porque só o doce nos amolece,
e só o amargo nos endurece,
mas o Amargo-Doce — a Palavra que vem do Trono —
é isso que nos faz humanos.
É isso que nos faz profetas.

Durma bem, filho teimoso, filha amada de Deus.
Amanhã você falará de novo.
Hoje à noite, deixe-se ser alvo de carinho.
Hoje à noite, deixe o pergaminho digerir.

Amém.

 

An Evening Blessing: For the Unworthy, the Patient, and the Called - In English and Portuguese

A gentle, humorous, and loving reflection for the end of your day.

As you settle into the quiet of this evening, may you rest in this three-fold truth, stitched together from the fabric of today's Word.

First, may you find deep peace in the gentle humor of your own story, like Jacob.
Remember his prayer: "I am unworthy of all the kindness and faithfulness you have shown your servant. I had only my staff when I crossed this Jordan, but now I have become two camps". Think of it—God took a man with nothing but a walking stick and turned him into a traffic jam of blessings, so large it had to be split into two groups just to manage it! Your story, too, is likely funnier and more grace-filled in hindsight than it felt in the moment. Tonight, look back at your own "Jordan River" crossings. See how the One who was with you then has been quietly, faithfully multiplying goodness in ways you might have missed. You are living proof of kindness you did not earn.

Second, may you be comforted by the patient love of your Savior, like Paul.
Hear his testimony: "But for that very reason I was shown mercy so that in me, the worst of sinners, Christ Jesus might display his immense patience as an example for those who would believe in him". If the "foremost" sinner could become a chosen messenger, then there is no limit to the patient, creative work God will do in you. His mercy in your life is not a one-time event but an ongoing display of His steadfast character. As you close your eyes, release the day's stumbles and shortcomings into the hands of this immensely patient Christ.

Finally, may you embrace the "bitter-sweet" calling of every believer, like Ezekiel.
Last Sunday's sermon on Ezekiel 2:1-3:3 reminds us that God's Word can be a scroll of "lamentation, mourning, and woe" that tastes "as sweet as honey" when received from His hand. This is the paradox of faith: the truth that confronts us is the very truth that sets us free.
Remember, when Ezekiel fell on his face before God's glory, he could not stand on his own. The Spirit had to enter him and set him on his feet. Your calling—to love, to serve, to speak truth, to endure—does not rely on your own strength. The same Spirit that raised Ezekiel enables you. And like that prophet, you are sent into a world (and sometimes into your own heart) that can be rebellious and hard. But your task is not to guarantee success; it is simply to be faithful, "whether they hear or refuse to hear". The sweetness is in trusting the Giver of the Word, no matter how the message is received.

So tonight, rest.
Rest as a Jacob, marveling at the abundant camps of grace where you once had only a staff.
Rest as a Paul, a living example of patient, ongoing mercy.
Rest as an Ezekiel, strengthened not by your own might but by the Spirit, able to receive both the bitter and the sweet from a Father’s hand.

May the God of all kindness, who calls the unworthy, displays endless patience, and empowers the called, grant you a sleep that is deep, a peace that is real, and a waking to new mercies.

Amen.

Uma Bênção para a Noite: Para o Indigno, o Paciente e o Chamado

Um reflexo gentil, bem-humorado e amoroso para o fim do seu dia.

Ao entrar na quietude desta noite, que você descanse nesta verdade tripla, tecida a partir do tecido da Palavra de hoje.

Primeiro, que você encontre paz profunda no doce humor da sua própria história, como Jacó.
Lembre-se da sua oração: "Não sou digno de toda a bondade e fidelidade que tens demonstrado ao teu servo. Quando atravessei este Jordão, tinha apenas o meu cajado, mas agora já formei dois acampamentos". Pense só — Deus pegou um homem com nada além de um bordão e o transformou num verdadeiro congestionamento de bênçãos, tão grande que precisou ser dividido em dois grupos só para administrar! Sua história também é provavelmente mais engraçada e cheia de graça em retrospecto do que pareceu no momento. Esta noite, olhe para trás, para as suas próprias travessias do "Rio Jordão". Veja como Aquele que estava com você então tem multiplicado, silenciosa e fielmente, a bondade de maneiras que você pode ter perdido. Você é a prova viva de uma bondade que não mereceu.

Segundo, que você seja confortado pelo amor paciente do seu Salvador, como Paulo.
Ouça o seu testemunho: "Mas por isso mesmo alcancei misericórdia, para que em mim, o principal dos pecadores, Cristo Jesus demonstrasse toda a sua paciência, servindo eu de exemplo para os que haveriam de crer nele para a vida eterna". Se o "principal" dos pecadores pôde se tornar um mensageiro escolhido, então não há limite para a obra paciente e criativa que Deus fará em você. A misericórdia Dele na sua vida não é um evento único, mas uma demonstração contínua do Seu caráter constante. Ao fechar os olhos, entregue os tropeços e as falhas do dia nas mãos deste Cristo imensamente paciente.

Finalmente, que você abrace o chamado "agridoce" de todo crente, como Ezequiel.
O sermão de domingo passado sobre Ezequiel 2:1-3:3 nos lembra que a Palavra de Deus pode ser um rolo de "lamento, suspiro e ais" que tem gosto "doce como mel" quando recebido de Sua mão. Este é o paradoxo da fé: a verdade que nos confronta é a mesma verdade que nos liberta.
Lembre-se de que, quando Ezequiel caiu de rosto diante da glória de Deus, ele não conseguiu se levantar sozinho. O Espírito teve que entrar nele e colocá-lo de pé. O seu chamado — para amar, servir, falar a verdade, perseverar — não depende da sua própria força. O mesmo Espírito que ergueu Ezequiel o capacita. E como aquele profeta, você é enviado a um mundo (e às vezes ao seu próprio coração) que pode ser rebelde e duro. Mas a sua tarefa não é garantir o sucesso; é simplesmente ser fiel, "quer ouçam quer deixem de ouvir". A doçura está em confiar no Doador da Palavra, não importa como a mensagem é recebida.

Portanto, hoje à noite, descanse.
Descanse como um Jacó, maravilhando-se com os acampamentos abundantes da graça onde antes você tinha apenas um cajado.
Descanse como um Paulo, um exemplo vivo da misericórdia paciente e contínua.
Descanse como um Ezequiel, fortalecido não pela sua própria força, mas pelo Espírito, capaz de receber tanto o amargo quanto o doce das mãos de um Pai.

Que o Deus de toda bondade, que chama o indigno, demonstra paciência sem fim e capacita o chamado, lhe conceda um sono profundo, uma paz real e um despertar para novas misericórdias.

Amém.

📜 A Night Blessing: On Bittersweet Words and Friendship - in English and Portuguese

 📜 A Night Blessing: On Bittersweet Words and Friendship

 

For the one who dwells in between
May you find rest tonight, held in the tender tension of God's word—a truth both sweet to the soul and weighty to the spirit. You are seen and known.

The ancient call to "love the stranger as yourself" is more than a distant command. It is a deep remembering: you were once the outsider, the weary traveler in need of welcome. To love the ger—the one granted a home among the community—is to act from this holy memory of your own past need and God's past provision.

But this word of welcome is bittersweet. It calls for a love that is far from casual, one intertwined with responsibility, community, and a shared life under God's standards. It is a love that is commanded and is, therefore, not always easy.

For the one called "friend"
As you settle into the quiet, hear the quiet echo of a greater declaration: "You are my friends if you do what I command you".

This is a friendship unlike any other, rooted not in reciprocity but in the awe-filled reality of His choosing. He calls you friend, yet He remains your Lord. The sweetness of this intimacy is sealed by the ultimate sacrifice—"greater love has no one than this"—and is sustained through joyful obedience. To be His friend is to abide in His love and to let that love flow out to others.

For the one entrusted with the scroll
Remember the prophet, set on his feet by the Spirit. He was given a scroll filled with "lamentation and mourning and woe," words of hard truth for a rebellious people. Yet when he ate it, taking it into his very being, it was in his mouth "as sweet as honey".

This is the mystery of God's bittersweet word. To those who receive it—who truly ingest it—there is a profound sweetness in knowing the heart of God, even when His message brings conviction or calls us to a difficult task. The prophet was sent to speak "whether they hear or refuse to hear". His faithfulness, not their response, was the requirement.

A closing prayer for the night
May the Spirit who set Ezekiel on his feet steady your heart tonight.
May the love that welcomed you as a stranger compel you to welcome others.
May the sweet fellowship of being Christ's friend give you courage for the bitter tasks.
And as you close your eyes, may you know the deep, sustaining sweetness of His Word, a scroll of truth that nourishes your soul for the path ahead.

Rest in this. The word is sometimes bitter, always true, and ultimately sweeter than honey.

 

📜 Uma Bênção Noturna: Sobre Palavras Agridoces e Amizade

 

Para quem habita no "entre"
Que você encontre descanso esta noite, sustentado pela terna tensão da Palavra de Deus — uma verdade que é doce para a alma e, ao mesmo tempo, pesada para o espírito. Você é visto e conhecido.

O antigo chamado para "amar o estrangeiro como a si mesmo" é mais do que um mandamento distante. É uma profunda lembrança: você também já foi o forasteiro, o viajante cansado que precisou de acolhimento. Amar o ger — aquele a quem se concedeu um lar no meio da comunidade — é agir a partir dessa sagrada memória de sua própria necessidade passada e da provisão passada de Deus.

Mas esta palavra de boas-vindas é agridoce. Ela clama por um amor que está longe de ser casual, um amor entrelaçado com responsabilidade, comunidade e uma vida compartilhada sob os padrões de Deus. É um amor que é ordenado e que, portanto, nem sempre é fácil.

Para aquele que é chamado de "amigo"
Ao você se acomodar no silêncio, ouça o eco suave de uma declaração maior: "Vocês são meus amigos, se fizerem o que eu lhes ordeno".

Esta é uma amizade como nenhuma outra, enraizada não na reciprocidade, mas na realidade cheia de reverência de Sua escolha. Ele o chama de amigo, mas permanece como seu Senhor. A doçura desta intimidade é selada pelo sacrifício supremo — "ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos" — e é sustentada pela obediência alegre. Ser Seu amigo é permanecer em Seu amor e deixar que esse amor flua para os outros.

Para aquele a quem foi confiado o rolo
Lembre-se do profeta, firmado em seus pés pelo Espírito. A ele foi dado um rolo cheio de "lamentos, pranto e ais", palavras de dura verdade para um povo rebelde. No entanto, quando ele o comeu, levando-o para dentro de seu próprio ser, em sua boca era "doce como mel".

Este é o mistério da palavra agridoce de Deus. Para aqueles que a recebem — que verdadeiramente a ingerem — há uma doçura profunda em conhecer o coração de Deus, mesmo quando Sua mensagem traz convicção ou nos chama para uma tarefa difícil. O profeta foi enviado para falar, "quer ouçam quer deixem de ouvir". Sua fidelidade, e não a resposta deles, era o requisito.

Uma oração final para a noite
Que o Espírito que firmou Ezequiel sobre seus pés estabilize o seu coração esta noite.
Que o amor que o acolheu como estrangeiro o impulsione a acolher os outros.
Que a doce comunhão de ser amigo de Cristo lhe dê coragem para as tarefas amargas.
E, ao fechar os olhos, que você conheça a doçura profunda e sustentadora de Sua Palavra, um rolo de verdade que nutre sua alma para o caminho à frente.

Descanse nisto. A palavra às vezes é amarga, sempre verdadeira e, no fim, mais doce que o mel.