A Blessing of Comfort, Joy and Courage
On Zechariah 1:17; John 16:22; and Matthew 10:26–33
Beloved in Christ,
The Lord speaks through the prophet Zechariah with a
beautiful promise: “My cities shall again overflow with prosperity, and the
Lord will again comfort Zion” (Zechariah 1:17).
These are not just words of encouragement or an invitation
to think positively. They are a promise from the God who restores what has been
broken, who brings life where there was destruction, and who refuses to let
suffering, exile or despair have the final word.
We hear a similar promise from Jesus. On the night before
his death, knowing the sorrow and confusion that lay ahead for his disciples,
he told them: “You have sorrow now, but I will see you again, and your
hearts will rejoice, and no one will take your joy from you” (John 16:22).
Jesus never promised that life would be free from tears,
disappointment or difficult days. But he promised something much greater: that
sorrow would not have the last word. His disciples would see him again. And
their joy would be different from the happiness the world offers. It would be
the joy of the resurrection, a joy born through the cross and confirmed by the
empty tomb. It is a joy that does not depend on everything going well, because
its foundation is Christ himself.
That is why Jesus' words in Matthew's Gospel speak so
powerfully to us: “Do not be afraid.”
He says this not because there is nothing to fear, but
because fear does not have to control our lives. There will always be people
who use power to intimidate others. There will be lies that try to silence the
truth, threats that make us question our courage, and moments when standing for
what is right seems costly. There will be times when the Church feels small,
when the road ahead seems uncertain, and when we wonder whether our witness
really makes a difference.
But Jesus reminds us to look at the sparrows. They are
small, ordinary birds, easily overlooked. Yet not one of them falls to the
ground without the Father's knowledge. And then Jesus says something
remarkable: you are worth far more than many sparrows.
Even the hairs on your head are counted.
Think about that for a moment. The God who created the
heavens and the earth is not distant or indifferent to what happens in your
life. He knows you. He sees your struggles, hears your prayers, knows your
fears and holds you close. You are never forgotten, never invisible and never
beyond his care.
And so, trusting in this Gospel, I want to leave you with a
blessing:
May the Lord who comforted Zion comfort you in every moment
of sorrow and uncertainty.
May the God who restored the ruined cities bring new life to
the places in your own life that feel empty, broken or forgotten.
May the joy of the risen Christ take root in your heart—a
joy that no prison, no threat, no violence, not even death itself, can take
away.
And may you have the courage to go forward without fear,
living your faith openly, speaking the truth with love and confessing Christ
through both your words and your actions. Remember that the Father sees you,
knows you and will never let you go.
Dear brothers and sisters, do not be afraid. We may
sometimes feel like a little flock in a world full of powerful voices and
competing promises. We may not always see where God is leading us, or how his
kingdom will come among us. But that does not mean God is absent, and it
certainly does not mean that his promises have failed.
God's kingdom is greater than our efforts and often beyond
what our eyes can see. Yet it is surely coming. And the One who has called us
is faithful. He will not abandon the work of his hands.
So take heart. There is still hope. There is still joy.
There is still a future in God's hands.
Do not be afraid. Christ is risen, Christ is with us, and
Christ will come again.
Amen.
Uma Bênção de Consolo,
Alegria e Coragem
Sobre
Zacarias 1.17; João 16.22; e Mateus 10.26–33
Amados
irmãos e irmãs em Cristo,
O Senhor
fala por meio do profeta Zacarias com uma bela promessa: “As minhas cidades
novamente transbordarão de prosperidade, e o Senhor voltará a consolar Sião”
(Zacarias 1.17).
Essas não
são apenas palavras de encorajamento ou um convite para pensarmos
positivamente. São uma promessa do Deus que restaura aquilo que foi destruído,
que faz nascer vida onde havia desolação e que não permite que o sofrimento, o
exílio ou o desespero tenham a última palavra.
Ouvimos uma
promessa semelhante de Jesus. Na noite anterior à sua morte, sabendo da
tristeza e da confusão que seus discípulos ainda enfrentariam, ele lhes disse: “Agora
vocês estão tristes, mas eu os verei outra vez. Então o coração de vocês se
alegrará, e ninguém poderá tirar essa alegria de vocês” (João 16.22).
Jesus nunca
prometeu que a vida estaria livre de lágrimas, decepções ou dias difíceis. Mas
prometeu algo muito maior: a tristeza não terá a última palavra. Seus
discípulos o veriam novamente. E a alegria que experimentariam seria diferente
daquela felicidade passageira que o mundo oferece. Seria a alegria da
ressurreição, uma alegria que nasce através da cruz e se confirma diante do
túmulo vazio. É uma alegria que não depende de tudo estar dando certo, porque
sua fonte e seu fundamento são o próprio Cristo.
É por isso
que as palavras de Jesus no Evangelho de Mateus falam tão profundamente
conosco: “Não tenham medo!”
Jesus não
diz isso porque não existam motivos para sentir medo, mas porque o medo não
precisa controlar a nossa vida. Sempre haverá pessoas que usam o poder para
intimidar outras. Haverá mentiras tentando silenciar a verdade, ameaças que nos
fazem questionar nossa coragem e momentos em que defender aquilo que é justo
parece ter um preço alto demais. Haverá ocasiões em que a Igreja parecerá
pequena, em que o caminho à frente será incerto e em que nos perguntaremos se
nosso testemunho realmente faz alguma diferença.
Mas Jesus
nos convida a olhar para os pardais. São pássaros pequenos, comuns, que
facilmente passam despercebidos. Mesmo assim, nenhum deles cai no chão sem que
o Pai saiba. E então Jesus diz algo extraordinário: vocês valem muito mais
do que muitos pardais!
Até mesmo
os cabelos da nossa cabeça estão contados.
Pense nisso
por um instante. O Deus que criou os céus e a terra não está distante nem é
indiferente ao que acontece em sua vida. Ele conhece você. Vê suas lutas, ouve
suas orações, conhece seus medos e o mantém junto de si. Você nunca está
esquecido, nunca é invisível e nunca está fora do alcance do seu cuidado.
Por isso,
confiando nessa boa notícia do Evangelho, quero deixar com vocês uma bênção:
Que o
Senhor que consolou Sião também console você em cada momento de tristeza,
sofrimento e incerteza.
Que o Deus
que restaurou cidades em ruínas traga vida nova aos lugares da sua própria vida
que parecem vazios, quebrados ou esquecidos.
Que a
alegria de Cristo ressuscitado crie raízes em seu coração — uma alegria que
nenhuma prisão, nenhuma ameaça, nenhuma violência e nem mesmo a morte poderão
roubar.
E que você
tenha coragem para seguir em frente sem medo, vivendo sua fé abertamente,
falando a verdade com amor e confessando Cristo tanto por meio de suas palavras
quanto de suas atitudes. Lembre-se: o Pai vê você, conhece você e jamais o
abandonará.
Queridos
irmãos e irmãs, não tenham medo. Às vezes, podemos nos sentir como um pequeno
rebanho em um mundo cheio de vozes poderosas e promessas concorrentes. Nem
sempre conseguimos enxergar para onde Deus está nos conduzindo ou como o seu
Reino virá ao nosso encontro. Mas isso não significa que Deus esteja ausente,
muito menos que suas promessas tenham falhado.
O Reino de
Deus é maior do que os nossos esforços e, muitas vezes, está além daquilo que
nossos olhos conseguem enxergar. Mesmo assim, ele certamente virá. E aquele que
nos chamou é fiel. Ele não abandonará a obra de suas mãos.
Portanto,
tenham coragem! Ainda há esperança. Ainda há alegria. E ainda há um futuro nas
mãos de Deus.
Não
tenham medo. Cristo ressuscitou, Cristo está conosco e Cristo voltará!
Amém.
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