Não tenho certeza se tudo é ruim mesmo. Claro, a maioria das
comunidades e paróquias estão experimentando esvaziamentos no número de membros.
E muitos outras igrejas e denominações, além da IECLB, estão crescendo em um
ritmo que é mais lento do que o crescimento populacional das cidades e vilas em
que estão localizados.
Para ser claro, eu não estou sugerindo que os declínios de
atendimento são bons. Essas tendências significam menos pessoas estão se
engajando com os crentes, e menos pessoas estão sendo expostas ao evangelho.
Mas a nossa nação já não tem muito uma cultura "igrejeira".
Mais e mais, de estar envolvido com uma comunidade local acaba significando que
você é contra-cultural. Hoje é bem mais difícil descobrir onde a base da
comunidade termina e onde o campo de missão começa. Precisamos nos dar conta
que hoje cada vez menos pessoas que aparecem nos cultos da igreja, porque eles
simplesmente querem fazer parte da multidão, andar com a correnteza. Ao
contrário do que gostaríamos, os fiéis ativos e engajados nas comunidades, na
verdade, hoje são a exceção em nossas comunidades e não a norma.
Por agora, eu simplesmente quero compartilhar oito fatores
comuns que estão impactando negativamente na frequência às comunidades. Algumas
das razões aplicam-se especificamente aos “sem igreja, desigrejados ou agnósticos”
enquanto outras podem estar relacionadas a qualquer pessoa que frequenta e é membro
de uma comunidade ou a uma pessoa sem igreja.
1. Na maioria das áreas, já não é mais
culturalmente esperado para uma pessoa fazer parte de uma igreja. Eu ando
muito para atender as comunidades, 30, 40 km. Mas quando eu saio para os cultos
da paróquia no domingo de manhã ou sábados à tarde e à noite, eu vejo muitas
famílias a jogar com os seus filhos, passeando, jovens se divertindo, adultos
no bar, ou apenas fazendo nada. Hoje já não existe qualquer pressão cultural
para ir à igreja. Ao contrário, jovens ou adultos estão se reúnem à maioria que
optar por fazer qualquer coisa.
2. As expectativas Congregacionais da presença
de membros são mais baixos. No passado recente, a ausência de um membro da
igreja era perceptível. Então ele ou ela pode receber um telefonema de um outro membro para
consultá-los. Hoje, se um membro da igreja fica sem vir ao culto por três de
quatro semanas, raramente um outro membro vai informar-se sobre a sua ausência.
Para se ter uma idéia, se cada membro, em média, vem somente a um culto por mês,
a presença no culto cai 50 por cento onde há dois cultos por mês, 25 por cento
onde há cultos semanais (isso se todos fossem ao culto mensalmente, o que
também não é nossa realidade).
3. As pessoas que não tem igreja são muitas
vezes muito exigentes sobre a qualidade percebida dos serviços de adoração.
Embora alguns de nós lamentar esta realidade, a cultura entretenimento é agora
generalizada. Não se quer um culto, mas um show. Se uma pessoa sem igreja vem e
percebe um culto de baixa qualidade teológica ou litúrgica, com certeza não vai
retornar.
4. Muitos membros da Igreja não são nada
amigáveis para com os visitantes. Eu entendo que esta afirmação é
categórica e não estatisticamente verificada. Mas eu posso dizer, depois de
mais de 20 anos de pastorado, que muitos visitantes às comunidades acabam
encontrando um ambiente não muito receptivo. Assim, ou as expectativas de
simpatia sejam mais elevados, pois muitos membros da igreja não são realmente
tão amigáveis para os visitantes ou possíveis novos membros.
5. Comunidades e paróquias não enfatizam o
envolvimento em grupos, tanto quanto já fizeram no passado. Simplificando,
se uma pessoa está apenas envolvida nos serviços de culto, ele ou ela é suscetível
a deixar a igreja dentro de poucos anos ou mesmo meses. Mas aqueles que estão
envolvidos em grupos, tais como grupos de homens, mulheres, coral, canto,
música, manutenção dos espaços, JE ou algum tipo de classes de escola dominical
e ensino confirmatório, acabam tendo uma responsabilidade natural. Eles também
têm relacionamentos mais fortes com outros membros da igreja que engendram
participação mais frequente.
6. A maioria das comunidades não têm nenhum
propósito claro. Uma organização sem um propósito claro e pungente terá
membros vagando sem rumo. E muitos deles vão acabar passeando para fora da
porta figurativa de assiduidade, será um “membro de fichário”.
7. A maioria das comunidades e paróquias não
têm nenhum planejamento claro de atuação e de discipulado. Este fator acaba
se sobrepondo com a questão anterior. Os membros da Igreja são mais propensos a
ser frequentadores fiéis se eles entendem como eles podem se tornar um melhor
discípulo de Cristo ou por que meio dos ministérios da igreja podem se envolver.
Quais serviços onde estes podem se engajar e que trabalhos a comunidade pode
oferecer.
8. A comunidade típica da IECLB, hoje, é de uma
igreja de baixa expectativa. Eu tenho falado sobre este assunto bastante. Na
verdade, quanto menos você espera dos membros, a menos que você obterá,
incluindo atendimento.
Claro, é muito mais fácil escrever sobre problemas do que oferecer
soluções. No entanto já temos perdido muito tempo se fazer uma adequada identificação
da problemática e este já é o início para um planejamento.
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