A Night Blessing for the Weary, the Hopeful, and the Slightly Damp

So, the rain is falling. And yes, we are grateful. Genuinely. We see you, God of mercy, softening the hard ground, giving the thirsty earth a long, slow drink. We thank you for this water, for the life it brings, for the way it washes the dust from the air.

But… (and it’s a very hopeful, very human, very faithful but)… could you maybe also send the end of the drought now?

We’re holding both, Lord. The gratitude for the rain and the aching hope for the dry spell to break. The blessing in our hands and the longing in our hearts.

And speaking of holding both, we come to you this night with the weight of our own Egypt. The Ash Wednesday sermon on that old Exodus story echoes in our minds. We remember that Pharaoh, who did not know Joseph, looked at God's people and saw only a threat, only a workforce. He didn't see their names, their stories, their hopes. He saw what they could do for him, and he loaded them with bitterness.

And if we’re honest, God, we have our own bitterness, too. The grudges we’ve been gripping so long our knuckles have turned white. The old disappointments that have become a familiar, heavy coat we refuse to take off. The names we’ve been called, and the names we’ve called ourselves in our lowest moments. Bitterness is a name for the thing that has made us bricks without straw for far too long.

So tonight, in the quiet, we want to do the brave, Ash Wednesday thing. We want to name them. Just to you. Just for a moment.

(A pause for quiet, for the listener to name their own bitterness in their heart)

We hand them over, these heavy names. We whisper them into the sound of the rain.

And now, God, we lean into your promise. Because you, the God of the Exodus, are also the God who says, “Forget the former things; do not dwell on the past. See, I am doing a new thing! Now it springs up; do you not perceive it?” (Isaiah 43:18-19)

We want to perceive it! Give us new eyes.

And you are the God who declares, through Paul, that “if anyone is in Christ, the new creation has come: The old has gone, the new is here!” (2 Corinthians 5:17)

The old has gone. The bitterness we just named? Gone. The Pharaohs of our past? Out of power. The drought? It doesn’t get the final word.

So tonight, we go to sleep not as brick-makers for an empire of anxiety, but as beloved children in a new creation.

Bless us with rest, Lord. A deep, defiant rest that declares our trust in your new thing, even before we see it. Let the rain on the roof be not a sound of sorrow, but the percussion of your patience, the rhythm of your preparing the ground for the unimaginable green that is coming.

And when we wake up tomorrow, give us the very good humor to smile, to look for the first sign of your new thing, and to say, with a wink and a prayer, "Okay, God. The rain is lovely. But about that drought…"

We trust you for both.

In the name of the One who makes all things new, Amen.

Uma Bênção Noturna para os Cansados, os Esperançosos e os Ligeiramente Molhados

Então, a chuva está caindo. E sim, somos gratos. Genuinamente. Nós Te vemos, Deus de misericórdia, amolecendo o solo duro, dando à terra sedenta uma bebida longa e lenta. Agradecemos por esta água, pela vida que ela traz, pela maneira como lava a poeira do ar.

Mas... (e é um mas muito esperançoso, muito humano, muito cheio de fé)... será que Tu poderias também mandar o fim da seca agora?

Estamos segurando as duas coisas, Senhor. A gratidão pela chuva *e* a esperança dolorida de que este período de estiagem acabe. A bênção em nossas mãos e o anseio em nossos corações.

E por falar em segurar duas coisas, chegamos a Ti esta noite com o peso do nosso próprio Egito. O sermão da Quarta-feira de Cinzas sobre aquela antiga história do Êxodo ecoa em nossas mentes. Lembramo-nos daquele Faraó, que não conheceu José, olhou para o povo de Deus e viu apenas uma ameaça, apenas mão de obra. Ele não via seus nomes, suas histórias, suas esperanças. Ele via apenas o que eles poderiam fazer por ele, e os sobrecarregou com amargura.

E se formos honestos, Deus, nós também temos a nossa própria amargura. As mágoas que estamos segurando com tanta força que nossos nós dos dedos já estão brancos. As velhas decepções que se tornaram um casaco familiar e pesado que nos recusamos a tirar. Os nomes pelos quais fomos chamados, e os nomes que chamamos a nós mesmos em nossos momentos mais baixos. A amargura é o nome para aquilo que nos tem feito fazer tijolos sem palha por tempo demais.

Então, esta noite, no silêncio, queremos fazer a coisa corajosa, a coisa de Quarta-feira de Cinzas. Queremos nomeá-las. Só para Ti. Só por um momento.

(Uma pausa para o silêncio, para que o ouvinte nomeie sua própria amargura em seu coração)

Nós as entregamos, esses nomes pesados. Nós as sussurramos no som da chuva.

E agora, Deus, nos apoiamos na Tua promessa. Porque Tu, o Deus do Êxodo, és também o Deus que diz: “Não vos lembreis das coisas passadas, nem considereis as antigas. Eis que faço coisa nova, que está saindo à luz; porventura, não a percebeis?” (Isaías 43:18-19)

Queremos percebê-la! Dá-nos novos olhos.

E Tu és o Deus que declara, através de Paulo, que “se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas.” (2 Coríntios 5:17)

O velho já passou. A amargura que acabamos de nomear? Já passou. Os Faraós do nosso passado? Estão sem poder. A seca? Não tem a palavra final.

Então, esta noite, vamos dormir não como fabricantes de tijolos para um império de ansiedade, mas como filhos amados em uma nova criação.

Abençoa-nos com descanso, Senhor. Um descanso profundo e desafiador que declara a nossa confiança na Tua coisa nova, mesmo antes de a vermos. Deixa que a chuva no telhado não seja um som de tristeza, mas a percussão da Tua paciência, o ritmo do Teu preparar o solo para o verde inimaginável que está por vir.

E quando acordarmos amanhã, dá-nos o bom humor para sorrir, para procurar o primeiro sinal da Tua coisa nova, e para dizer, com um sorriso e uma oração: "Ok, Deus. A chuva está uma delícia. Mas sobre aquela seca…"

Nós confiamos em Ti para ambas as coisas.

Em nome Daquele que faz novas todas as coisas, Amém.