Night blessing with a warm, slightly weary smile, as if sharing a secret with friends

Well, friends, if your week has been anything like mine, you’ve probably had a few ‘Job chapter 23’ moments. You know the ones. You look for God in the budget spreadsheet… and just see red numbers. You listen for Him in the quiet of a stressful commute… and just hear the radio traffic report. You search for Him in the overflowing laundry basket… and just find a single, lonely sock.

It can feel like He’s in witness protection, can’t it? Like our prayers are just bouncing off the ceiling. Old Job knew that feeling all too well. "If I go east, he is not there; if I go west, I do not find him..."

But then we get these little divine post-it notes, like our verses today. Joshua 23:8 says, “Cling to the Lord your God as you have done to this day.” Cling. That’s not a word for when you’re feeling strong and sure. You don’t cling to the railing on a sunny, calm day on the stairs. You cling when you’re afraid of falling. You cling when you can’t see the next step. God’s word to us isn’t first, “Figure it out,” it’s “Cling on.”

And how do we do that? Well, Hebrews 10:25 gives us the hilarious, ironic, and utterly practical answer: “Don’t neglect to meet together… but encourage one another.” In other words, when God feels nowhere to be found, go find His people.

God’s presence isn’t always a feeling we muster alone in our quiet time. Sometimes, it’s the handshake at the door that held on a second too long. It’s the person next to you in the pew who offers you a tissue before you even know you need one. It’s the shared eye-roll over the chaos of the potluck line, a silent pact that says, “Yep, this is messy, but we’re in it together.”

So here is my blessing for you this week:

May you cling to God not with the grip of a superhero, but with the desperate, tired grab of a toddler on your leg. And when you feel like you can’t find Him anywhere, may you have the holy irony to remember that He promised to show up precisely in the love of that frustrating, beautiful, and wonderfully awkward family we call the church.

May you see Christ in the coffee served to you, and may you be Christ’s hands for someone who needs a steadying arm. And may you leave here today a little more sure that even when you can’t find God, He is most certainly clinging to you.

Go in peace. Go in grace. And for heaven’s sake, go get some lunch.
Amen.

Benção noturna com um sorriso caloroso, um pouco cansado, como se estivesse compartilhando um segredo com amigos

Bem, amigos, se a semana de vocês foi parecida com a minha, provavelmente tiveram alguns momentos de ‘Jó capítulo 23’. Sabem quais são. Você procura por Deus na planilha de orçamento... e só vê números vermelhos. Você O escuta no silêncio de um trajeto estressante pro trabalho... e só ouve o radiojornal do trânsito. Você O busca na cesta de roupa suja transbordando... e só encontra uma meia solitária.

Pode parecer que Ele está no programa de proteção à testemunha, não é? Como se nossas orações estivessem apenas batendo no teto. O velho Jó conhecia muito bem essa sensação. "Se vou para o oriente, não o encontro; se vou para o ocidente, não o percebo..."

Mas então recebemos esses pequenos recadinhos divinos, como nossos versículos de hoje. Josué 23:8 diz: “Apeguem-se ao Senhor, o seu Deus, como vocês têm feito até hoje.” Apeguem-se. Essa não é uma palavra para quando estamos nos sentindo fortes e seguros. Você não se apega ao corrimão em um dia ensolarado e calmo nas escadas. Você se apega quando tem medo de cair. Você se apega quando não consegue ver o próximo degrau. A palavra de Deus para nós não é primeiro, "Descubra sozinho", é "Apegue-se".

E como fazemos isso? Bem, Hebreus 10:25 nos dá a resposta hilária, irônica e totalmente prática: “Não deixemos de reunir-nos como igreja... mas procuremos encorajar-nos uns aos outros.” Em outras palavras, quando Deus parece não ser encontrado em lugar algum, vá encontrar o povo dEle.

A presença de Deus nem sempre é um sentimento que conseguimos ter sozinhos no nosso momento de quietude. Às vezes, é o aperto de mão na porta que se segurou um segundo a mais. É a pessoa ao seu lado no banco que lhe oferece um lenço antes mesmo de você saber que precisa. É o olhar de cumplicidade compartilhado sobre o caos da fila do lanche, um pacto silencioso que diz: “Sim, isso é uma bagunça, mas estamos nisso juntos.”

Então, aqui está a minha bênção para vocês esta semana:

Que vocês se apeguem a Deus não com a força de um super-herói, mas com a agarração desesperada e cansada de uma criança pequena na sua perna. E quando sentirem que não O encontram em lugar nenhum, que tenham a sagrada ironia de lembrar que Ele prometeu aparecer precisamente no amor dessa família frustrante, linda e maravilhosamente estranha que chamamos de igreja.

Que vocês vejam Cristo no café que lhes é servido, e que sejam as mãos de Cristo para alguém que precisa de um braço firme. E que saiam daqui hoje um pouco mais certos de que, mesmo quando vocês não conseguem encontrar Deus, Ele certamente está se apegando a vocês.

Vão em paz. Vão em graça. E pelo amor do céu, vão almoçar.
Amém.