A Night Blessing - To be near is not to be there.

Friends, as the day closes and the shadows lengthen, we gather not merely for comfort, but for confrontation. We bring before God the tensions of the scriptures we have heard, the words that should unsettle our easy sleep.

We have heard the Psalmist cry out, a voice from the margins: “Hasten, O God, to save me; O Lord, come quickly to help me.” (Psalm 70:13). This is not a quiet, meditative whisper. It is the desperate, urgent plea of the oppressed, the poor, the one who knows their salvation cannot come from within themselves, but only from the liberating action of the Holy One.

And we have heard the claim of the Gospel: “I am the good shepherd; I know my sheep and my sheep know me.” (John 10:14). This is a promise of profound intimacy, of a relationship built on mutual recognition and trust. It speaks of a guide who does not drive from behind but leads from the front, sharing the fate of the flock.

And today, the sermon confronted us with the piercing truth from Mark: the truth that to know the greatest commandments—to love God with all we are and to love our neighbor as ourselves—is “not far from the kingdom of God.” (Mark 12:34). And we were warned: “Not far is not enough.”

So, as we seek rest, we must ask: Do we merely know the shepherd’s voice, or do we follow? Do we appreciate the theology of love, or do we enact it? To be “not far” is to have the correct intellectual answer, the correct doctrine. It is to have the right Bible verses on our lips. But the kingdom of God is not a seminar; it is a revolution of love. It demands not proximity, but entry. Not understanding, but obedience. Not admiration, but discipleship.

Therefore, let us pray with these tensions:

May the God who hears the cry of the poor (Psalm 70:13) attune your ears this night to the voices of suffering that rise from our world. May you hear the plea of the forgotten, not as noise to be filtered out, but as the very prayer to which you are called to be God’s answer.

May the Good Shepherd (John 10:14), who knows you intimately—your fears, your complacencies, your moments of true courage—grant you the grace not just to be known, but to know Him in return. To know Him in the face of the hungry, the stranger, the sick, the imprisoned. For to know the Shepherd is to follow where he leads, even into the darkness.

And may the Spirit who inspired the law of love (Mark 12:31) propel you from being “not far” from the kingdom to living squarely within it. May your rest tonight be not an escape from the world’s pain, but a necessary sustenance for the journey of love you are commanded to undertake tomorrow.

Go now, not merely blessed, but commissioned. Not merely comforted, but unsettled into action. For the kingdom of God is at hand, and it demands more than our understanding; it demands our very lives.

Amen.

Uma Bênção Noturna - Estar perto não é chegar.

Amigos, à medida que o dia se encerra e as sombras se alongam, reunimo-nos não apenas para conforto, mas para confronto. Trazemos diante de Deus as tensões das escrituras que ouvimos, as palavras que deveriam perturbar o nosso sono tranquilo.

Ouvimos o salmista clamar, uma voz vinda das margens: “Apressa-te, ó Deus, em salvar-me; Senhor, apressa-te em socorrer-me!” (Salmo 70:13). Este não é um sussurro silencioso e meditativo. É o apelo desesperado e urgente dos oprimidos, dos pobres, daqueles que sabem que a sua salvação não pode vir de dentro de si mesmos, mas apenas da ação libertadora do Santo.

E ouvimos a afirmação do Evangelho: “Eu sou o bom pastor; conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas me conhecem.” (João 10:14). Esta é uma promessa de profunda intimidade, de um relacionamento construído no reconhecimento e na confiança mútuos. Fala de um guia que não dirige atrás, mas lidera à frente, compartilhando o destino do rebanho.

E hoje, o sermão nos confrontou com a verdade penetrante de Marcos: a verdade de que conhecer os maiores mandamentos — amar a Deus com tudo o que somos e amar o próximo como a nós mesmos — não é estar longe do reino de Deus (Marcos 12:34). E fomos avisados: "Não estar longe não é suficiente".

Portanto, ao buscarmos descanso, devemos nos perguntar: meramente conhecemos a voz do pastor ou a seguimos? Apreciamos a teologia do amor ou a praticamos? Estar "não longe" é ter a resposta intelectual correta, a doutrina correta. É ter os versículos bíblicos certos em nossos lábios. Mas o reino de Deus não é um seminário; é uma revolução de amor. Ele exige não proximidade, mas entrada. Não compreensão, mas obediência. Não admiração, mas discipulado.

Portanto, rezemos com estas tensões:

Que o Deus que ouve o clamor dos pobres (Salmo 70:13) sintonize seus ouvidos nesta noite às vozes de sofrimento que se elevam do nosso mundo. Que você ouça o apelo dos esquecidos, não como um ruído a ser filtrado, mas como a própria oração à qual você é chamado a ser a resposta de Deus.

Que o Bom Pastor (João 10:14), que o conhece intimamente — seus medos, suas complacências, seus momentos de verdadeira coragem — lhe conceda a graça não apenas de ser conhecido, mas de conhecê-Lo em troca. De conhecê-Lo diante do faminto, do estrangeiro, do doente, do aprisionado. Pois conhecer o Pastor é seguir para onde Ele o conduz, mesmo na escuridão.

E que o Espírito que inspirou a lei do amor (Marcos 12:31) o impulsione de estar "não longe" do reino para viver diretamente nele. Que o seu descanso esta noite não seja uma fuga da dor do mundo, mas um sustento necessário para a jornada de amor que lhe é ordenado empreender amanhã.

Vá agora, não apenas abençoado, mas comissionado. Não apenas confortado, mas inquieto para a ação. Pois o reino de Deus está próximo e exige mais do que o nosso entendimento; exige a nossa própria vida.

Amém.