As the World Goes Quiet: A Blessing of Nearness

 

Good evening, beloved.

As we turn off the lamps and the day’s noise fades to a hum, let these words from Scripture settle over you like a warm blanket.

From the prophet Isaiah, a reminder of how God sees you, even on your most rumpled, unremarkable days: “You will be a crown of splendor in the Lord’s hand, a royal diadem in the hand of your God.” (Isaiah 62:3). Let that sink in. Not a forgotten coffee cup in the sink, not a to-do list item left unchecked, not just a face in the crowd. A crown. Held securely in the palm of Love itself.

And from Luke’s gospel, a little practical, heavenly advice that comes with a wink: “But when you are invited, take the lowest place, so that when your host comes, he will say to you, ‘Friend, move up to a better place.’” (Luke 14:10). A good reminder for us all, especially when we’re tempted to elbow our way to the head of the line for the last cookie… or for a little more recognition. God’s economy of grace operates on a delightful irony: the way up is down.

Which brings us to last Sunday. To that haunting, challenging sermon title: “Not Far Is Not Enough.” We, like that scribe, can have all the right answers. We can know the greatest commandments backwards and forwards—to love God with everything we are and to love our neighbor as ourselves. We can be so close. We can be not far from the kingdom of God.

But as we lay our heads down tonight, the Spirit asks us gently: Where did “not far” become a comfortable stopping point? Where did knowing about love become a substitute for the exhausting, messy, glorious practice of it? It’s the difference between having a beautifully wrapped gift and actually giving it away.

So tonight, as you pray in the quiet, don’t just rest on being not far. Take that one last, weary step in. Step into the reality that you are God’s crown, not by your own effort, but by His grace. Step into the humility that leads to true honor. Step over the threshold from knowing the right answer to living the right love.

May the God who is never far off but always near, hold you in the palm of His hand tonight. May you rest secure in the love you profess, and may you wake tomorrow ready not just to admire the kingdom from a distance, but to dwell in it, and to extend its borders with every act of love.

In the name of the Father, who calls us His crown, the Son, who showed us the way down is up, and the Holy Spirit, who nudges us from ‘not far’ to ‘home.’ Amen.

Sleep well, you splendid crowns. Get some rest. Tomorrow, there’s loving to be done.

 

Enquanto o Mundo se Silencia: Uma Bênção de Proximidade

 

Boa noite, amados.

 

Ao apagarmos as lâmpadas e o barulho do dia se transformar em um murmúrio, deixe que estas palavras das Escrituras o envolvam como um cobertor quentinho.

 

Do profeta Isaías, um lembrete de como Deus te vê, mesmo nos seus dias mais amassados ​​e banais: “Você será uma coroa de esplendor nas mãos do Senhor, um diadema real nas mãos do seu Deus” (Isaías 62:3). Que isso penetre em sua mente. Não uma xícara de café esquecida na pia, nem um item da lista de tarefas deixado de lado, nem apenas um rosto na multidão. Uma coroa. Segura firmemente na palma da mão do próprio Amor.

 

E do Evangelho de Lucas, um pequeno conselho prático e celestial que vem com uma piscadela: “Mas, quando você for convidado, ocupe o último lugar, para que, quando vier aquele que o convidou, lhe diga: ‘Amigo, passe para um lugar melhor’” (Lucas 14:10). Um bom lembrete para todos nós, especialmente quando somos tentados a abrir caminho aos cotoveladas até o início da fila para pegar o último biscoito... ou para um pouco mais de reconhecimento. A economia da graça de Deus opera com uma ironia encantadora: o caminho para cima é para baixo.

 

O que nos leva ao último domingo passado. Ao título assombroso e desafiador do sermão: "Não Longe Não É Suficiente". Nós, como aquele escriba, podemos ter todas as respostas certas. Podemos conhecer os maiores mandamentos de trás para frente — amar a Deus com tudo o que somos e amar o próximo como a nós mesmos. Podemos estar tão perto. Podemos não estar longe do reino de Deus.

 

Mas, ao deitarmos nossas cabeças esta noite, o Espírito nos pergunta gentilmente: Onde "não longe" se tornou um ponto de parada confortável? Onde conhecer o amor se tornou um substituto para a prática exaustiva, confusa e gloriosa dele? É a diferença entre ter um presente lindamente embrulhado e realmente dá-lo.

 

Portanto, esta noite, ao orar em silêncio, não se contente apenas em estar perto. Dê aquele último e cansativo passo. Entre na realidade de que você é a coroa de Deus, não por seu próprio esforço, mas pela Sua graça. Entre na humildade que leva à verdadeira honra. Cruze o limiar entre conhecer a resposta certa e viver o amor certo.

 

Que o Deus que nunca está longe, mas sempre perto, o segure na palma de Sua mão esta noite. Que você descanse seguro no amor que professa e que acorde amanhã pronto não apenas para admirar o reino à distância, mas para habitar nele e expandir suas fronteiras com cada ato de amor.

 

Em nome do Pai, que nos chama de Sua coroa, do Filho, que nos mostrou o caminho para baixo e para cima, e do Espírito Santo, que nos empurra de "não longe" para "casa". Amém.

 

Durmam bem, coroas esplêndidas. Descansem. Amanhã, há amor para ser feito.