Night Blessing for Church's Spiritual Growth

 

As the day’s light fades and the busy world grows still, we seek Your blessing for this night.

We rest tonight under the dual gaze of Your love, so beautifully captured in Your Word.
We hear the tender correction of the Father: “For the Lord disciplines the one he loves, as a father the son in whom he delights.” (Prov 3:12)
And we are humbled by the lavish grace of the Father: “It was fitting to celebrate and be glad, for this your brother was dead, and is alive; he was lost, and is found.” (Lk 15:32)

Yet our hearts, O Lord, are turned toward the one we are called to love—Your church. We look upon her with a love that is both deep and aching, a sweet-bitter irony of the spirit.

We bless her with the words the Teacher declared were not far from the Kingdom: the call to love You with all our heart, soul, mind, and strength, and to love our neighbor as ourselves. We have heard the sermon: “Not Far Is Not Enough.” And so we pray for her, for us…

Grant her the courage to cross that final, fearful inch from knowing the truth to being utterly consumed by it. Let not our love for sound doctrine outpace our love for the souls who doctrine is meant to save.

Bless her with the sweet earthly comforts of community and coffee, of handshakes and harmonies, but pierce that comfort with the bitter, urgent need for the spiritual—for holiness, for sacrifice, for a love that costs us something.

We love her, this radiant and bruised bride. We love her potlucks and her prayers, her committee meetings and her confessions. We love her for she is Yours, and in her, we sometimes catch a fleeting glimpse of what it means to be found, to be welcomed home, to be celebrated.

So, as we sleep, discipline us in Your delight.
And when we wake, may we be a people who are not merely not far from the Kingdom, but fully, recklessly, and joyfully inside of it—alive, found, and ready to celebrate.

In the name of the One who is the First and Greatest Commandment made flesh,
Amen.

 

Bênção Noturna para o Crescimento Espiritual da Igreja

À medida que a luz do dia se esvai e o mundo agitado se aquieta, buscamos Tua bênção para esta noite.

Descansamos esta noite sob o duplo olhar do Teu amor, tão belamente captado em Tua Palavra.
Ouvimos a terna correção do Pai: “Pois o Senhor disciplina a quem ama, assim como um pai disciplina o filho a quem quer bem.” (Prov 3:12)
E somos humilhados pela graça transbordante do Pai: “Era justo que celebrássemos e nos alegrássemos, porque este teu irmão estava morto e voltou à vida, estava perdido e foi achado.” (Lc 15:32)

No entanto, os nossos corações, ó Senhor, estão voltados para aquela que somos chamados a amar—a Tua igreja. Olhamos para ela com um amor que é profundo e doloroso, uma ironia agridoce do espírito.

Abençoamo-la com as palavras que o Mestre declarou não estar longe do Reino: o chamado para amar-Te com todo o nosso coração, alma, mente e forças, e ao nosso próximo como a nós mesmos. Ouvimos o sermão: “Perto Não é o Bastante.” E por isso oramos por ela, por nós…

Conceda-lhe a coragem para crugar aquele último centímetro, temeroso, entre conhecer a verdade e ser completamente consumido por ela. Que o nosso amor pela sã doutrina não supere o nosso amor pelas almas que a doutrina deve salvar.

Abençoa-a com as doces comodidades terrenas da comunidade e do café, dos apertos de mão e das harmonias, mas fere essa comodidade com a amarga e urgente necessidade pelo espiritual—pela santidade, pelo sacrifício, por um amor que nos custe algo.

Nós a amamos, esta noiva radiante e machucada. Amamos seus potlucks e suas orações, suas reuniões de comissão e suas confissões. Nós a amamos porque ela é Tua, e nela, às vezes vislumbramos fugazmente o que significa ser encontrado, ser bem-vindo em casa, ser celebrado.

Assim, enquanto dormimos, disciplina-nos em Teu deleite.
E quando acordarmos, que sejamos um povo que não está apenas perto do Reino, mas totalmente, imprudentemente e alegremente dentro dele—vivo, encontrado e pronto para celebrar.

Em nome dAquele que é o Primeiro e Maior Mandamento em carne,
Amém.